– Disse lusene er fra Alta, og er sensitive for alle lusemidler. De er svært sjeldne, forteller Lars Are Hamre, leder av Lice Lab ved Sea Lice Research Centre til Sysla.
Lusene ble hentet opp av havet før lakselusene ble mer og mer resistent mot ulike legemidler, og brukes for å finne ut mer om hva som skal til for å få bukt med luseproblemene i laksenæringen.
FAKTA
- Er en del av Forskningsrådets satsing på Sentre for forskningsrevet innovasjon (SFI).
- Startet arbeidet høsten 2011, og er administrert av Universitetet i Bergen.
- Består av forskere og bedrifter som sammen skal utvikle løsninger mot lakselus.
Skrur ned genene
Onsdag ble de vist frem i isbokser til de besøkende på Christiekonferansen. Til vanlig spiser de av oppdrettslaks i kar på luselaboratoriet som Hamre leder.
– Vi holder ulike stammer av lakselus, både resistente og sensitive, som vi bruker i forskningene vår, forteller Hamre.
Blant annet blir de ulike genene til lakselusene testet i laboratoriet.
– Vi skrur ned ett og ett gen, og ser hva som skjer med lusen, sier han.
Ved å sprøyte segmenter av ulike gener inn i lusen, slutter disse genene å virke.
– Hvis akkurat dette genet er viktig for lusen, dør den, sier forskeren.
Og hvilke gener som styrer hva, kan gi svar på hvordan nye medisiner og vaksiner bør utvikles.
Lakselusens far
Hamre er ifølge administrativ leder Ingunn Wergeland «pappaen til alle lusene i laben».
– Vi har over hundre kar med fisk i laben, der lusen beiter på fisken. Lus som detter av, havner i en egen sil som vi sjekker en gang om dagen. Dermed kan vi gi ulik behandling i de ulike karene, og se hva som har effekt, forteller Wergeland.
Senteret for lakselus ble opprettet i 2011. Totalbudsjettet er på 200 millioner kroner fordelt på åtte år.
– Det viktigste vi har oppnådd så langt er resistenstester som vi har utviklet sammen med en industripartner, Patogen i Ålesund. De lanserer testene i disse dager, forteller senterleder Frank Nilsen.
Testene kan sjekke lusens følsomhet for tre ulike legemidler.
– Dermed får oppdretterne svar på hva som er lurt å behandle med. Det kan spare næringen for svært mye penger, gjennom at de slipper å feilbehandle.
- Les også: Håpet er ute for lusemiddel
Sparer penger
Ifølge Nilsen kan en lakselusbehandling koste mellom 100.000 og 200.000 kroner per merd.
– Hvis du sparer en behandling ved å velge riktig fra start, er det store summer å spare, sier han.
Senteret jobber i tillegg med å utvikle funksjonelt fôr som skal gjøre laksen mindre attraktiv for lakselus, og med vaksiner og medisiner mot lakselus.
– Slike ting tar lengre tid, så her vil vi se resultatene mot slutten av senterets levetid, sier Nilsen.
