Brevene til fengselet: – Jeg kommer aldri til å slutte å kjempe for deg

SalMars tidligere superselger og familien har gitt opp å få henne hjem til Norge. Men kampen om sannheten fortsetter for ektemannen. Han vil også advare nordmenn mot det kinesiske rettssystemet.

– Om hun kommer levende ut av det fengselet med hodet noenlunde i behold, så er hun en av få som klarer en så lang soning i kinesisk fengsel, sier Bjørn Wikne.

Hans kone, Yimin Dong, er inne i sitt åttende år bak murene, etter å ha blitt dømt til 13 års fengsel for smugling av norsk laks inn i Kina via Vietnam – i en tid der norsk laks i praksis var utestengt fra det kinesiske marked.

Sist han besøkte henne var i fjor sommer. Nå frykter han konsekvensene av å reise tilbake til Kina.

Et anrop fra Kina
Det er høst, men årets varmeste dag i Bergen. Wikne, som til vanlig bor i Australia, er tilbake i hjembyen for å treffe familien. Han tar seg også tid til å møte iLaks’ journalist på en kafé. Det han skal dele med oss er svært personlig. Men det er viktig for ham at konens sak ikke blir glemt.

– Som familie er vi revet i stykker. Vi er ødelagt. Det er ikke sikkert at vi noen gang vil gjenforenes, sier han.

Wikne har blitt advart mot å reise tilbake til Kina, av eksperter som sier at han risikerer å bli brukt som pressmiddel for at myndighetene skal få tilbake det de mener hans kone skylder dem: Et beløp tilsvarende 135 millioner kroner. Laksetraderen holdes ansvarlig for unndratt importavgift- og skatt fra importørene, i forbindelse med smuglingen som foregikk på 2010-tallet.

En times tid etter møtet med iLaks ringer det fra et kinesisk nummer. Wikne tar opp samtalen, og spiller av klippet. Fra en skurrete linje forteller Yimin Dong at hun gjerne vil ha flere bøker.

Samtalen var aldri privat. En politibetjent sitter ved siden av henne og hører på.

Ti minutter
Dong sier til ektemannen at hun ser det som nytteløst å prøve å få soningsoverføring til Norge. Derfor ga hun ambassaden beskjed om at de kunne avslutte arbeidet i desember i fjor. Dette var, inntil nylig, nytt for Wikne. Men han forstår konens beslutning. Han har selv mistet troen på at noen – verken han selv eller norske myndigheter – kan gjøre mer for å hjelpe henne ut av dagens situasjon.

Les også: Avsluttet arbeidet med soningsoverføring for SalMars superselger: – Kina har satt ned foten

NRK Brennpunkt har tidligere rapportert at Dong soner i et fengsel der opptil 20 kvinner kan dele på en celle på like mange kvadratmeter. Og én bøtte. Wikne forteller at forholdene ikke har bedret seg, og at store deler av dagene hennes består i å lage deksler til kinesiske telefonselskaper.

Dong varsler at hun vil klage på soningsforholdene igjen neste gang ambassaden kommer på besøk. Ellers gjør hun det hun kan for å akseptere situasjonen i fire år til. Hun ber om å få bøker, slik at hun får noe annet å tenke på. Hun kan få inn to bøker i måneden.

Den fengslede kvinnen brister i stemmen mot slutten av samtalen.

– Hun har aldri vært typen som tar til tårene, sier mannen. At Dong sier at de skal ses igjen om fire år, tolker Wikne som at hun forstår at han ikke kan komme på besøk til Kina nå.

Etter ti minutter er tiden ute.

Les også: SalMars tidligere Kina-forbindelse er alvorlig syk i kinesisk fengsel

Da Vietnam-markedet kokte
Om Wikne besøker fengselet, vil han og konen få en halvtime sammen fra hver sin side av en glassvegg. Siden Wikne ser det som umulig å reise til Kina, får de kun denne korte telefonsamtalen, én gang i måneden. De kan også skrive til hverandre. Brevene går stort sett fra ham til henne.

Han viser et av de sjeldne brevene fra sin kone. Her skriver hun blant annet at hun «aldri hadde trodd at mitt arbeid over 20 år skulle bringe meg så mye ulykke».

I sitt svarbrev skriver Wikne:

Wikne er svært kritisk til verdens nest største lakseselskaps håndtering av saken etter at konen ble dømt for smugling. Dong jobbet tett med SalMar i årene før hun ble arrestert, og ble i flere sammenhenger frontet som deres Kina-kontakt. NRK har tidligere satt søkelys på at selskapet toppet det kinesiske markedet for norsk laks før fredsprisen fra 2010 fikk Kina til å lukke dørene – og at eksporten til Vietnam deretter skjøt i været.

Frøya-giganten var ikke alene om det. Samtidig som eksporten av norsk laks til Kina falt som en stein, økte en rekke selskaper salget til nabolandet. Vietnam hadde lav kjøpekraft, og var ikke kjent for å spise laks.

Les også:  Smuglerliga tatt i Kina med norsk laks verdt over 700 mill

Striden om sannheten 
SalMar er orientert om denne saken, og sier at de har respekt for at dette er en svært vanskelig personlig situasjon for de berørte. De finner det ikke riktig å kommentere på den private kommunikasjonen mellom Dong og hennes familie, og står ved sine tidligere uttalelser om saken. SalMar har konsekvent nektet for å ha visst om eller vært involvert i laksesmugling til Kina, og hevder at de har forsøkt å hjelpe familien.

Les også: SalMar etter nye påstander om smugling av laks til Kina: – Feil

NRK har tidligere gått gjennom hundrevis av fakturalinjer fra det kinesiske importselskapet Ofeng Company. Eieren, Pan Lingfeng, tilsto smugling og ble også dømt. Ifølge NRK viser fakturaene at Ofeng Company betalte SalMar direkte for en rekke partier med laks. SalMars forklaring på dette er at Dongs kunder kunne betale dem direkte, men at de selv kun forholdt seg til Dong og hennes vietnamesiske selskaper.

Wikne hevder på sin side at Dong aldri hadde noen selskaper i Vietnam.

SalMar har omtalt Dong som en viktig forretningspartner og kunde, og erkjenner at de etablerte et selskap – SalMar Pacific – sammen med henne i 2018. Selskapet rakk ikke å komme opp i aktivitet før Dong ble arrestert i mars samme år.

Les også: Mener SalMar gjorde kona til syndebukk: – Som å tilby et glass vann til en som drukner

Håpet dimmet – kampen fortsetter
Wikne vil ikke ha mer med SalMar å gjøre. Han innrømmer at han lar seg provosere om det er snakk om Witzøe-familiens rikdom eller galla-antrekk i mediene. Det er vanskelig for ham å ikke se det i kontrast til sin kones situasjon i fengsel.

Han står fast på at Dong er utsatt for et justismord i Kina, og opplever at hun er kastet under bussen. Brevene hans gir uttrykk for sterk frustrasjon knyttet til situasjonen.

For ett år siden hadde familien høye håp om at Dong skulle få soningsoverføring til Norge. Alt fra nye klær til nødpass ble diskutert. Norske myndigheter hadde jobbet med dette i en tid. Alt virket klart. Så satte kinesiske myndigheter ned foten. Dong skal ingen steder før hun har innfridd pengekravet fra dommen.

Les også: Kina krever 120 millioner kroner fra SalMars superselger

Familien har fått beskjed om at Dong mest sannsynlig ikke vil få lov til å forlate Kina, selv etter endt soning. Å kjempe for konen nå, betyr å kjempe for å få frem det han hevder er sannheten.

Kritisk mot Kina
Etter å ha opplevd det kinesiske rettssystemet tett på, har Wikne også fått et engasjement for å advare norske statsborgere mot risikoene ved Kina. Han har ingen tillit til det kinesiske rettssystemet, og heller ingen tillit til at norske myndigheter kan gjøre stort dersom en norsk statsborger blir arrestert i Kina.

Turister har lite å frykte, tror han. Å drive forretninger i Kina – som nå har tatt norsk laks inn i varmen igjen som et av Norges viktigste markeder – vil han derimot fraråde.

Les også: Kina større enn USA: – Blir nok ikke tatt igjen

Da Solberg-regjeringen i 2016 inngikk en avtale med Kina for å tine opp forholdet til stormakten, fikk de kritikk fra flere hold – også fra egne rekker. Norge sa seg blant annet villig til å respektere Kinas samfunnssystem og ikke støtte handlinger som undergraver Kinas grunnleggende interesser.

Denne avtalen anser Wikne som en direkte trussel mot norske statsborgeres rettssikkerhet i Kina.

*Illustrasjonene med utdrag fra Bjørn Wiknes brev er oversatt fra engelsk til norsk og laget ved hjelp av KI.