Avsluttet arbeidet med soningsoverføring for SalMars superselger: – Kina har satt ned foten

I fjor høst trodde familien at overføring til Norge var så godt som i boks for SalMars tidligere Kina-kontakt, Yimin Dong. Nå har ektemannen lav tro på at hun får reise hjem, også etter endt soning.

Den kinesiskfødte, norske statsborgeren Yimin Dong har sittet fengslet i Kina siden 2018, dømt for å ha smuglet store mengder norsk laks fra Vietnam til Kina – i en periode der Norge i praksis var utestengt fra laksehandel med det som nå er ett av våre fremste laksemarkeder.

Ifølge Justisdepartementet er arbeidet med soningsoverføring avsluttet, etter ønske fra Dong selv. Ektemannen håper på flere svar, men ser mørkt på mulighetene for å få konen til Norge.

Diskuterte nødpass og flybilletter
Forholdene i kvinnefengselet i Guangdong-provinsen skal være tøffe, og i 2024 fortalte familien at Dong var blitt alvorlig syk bak murene. Da norske myndigheter søkte om soningsoverføring til Norge, ble det tent et håp.

– Under statsministerens besøk i 2024 ble saken diskutert. Kineserne la da frem betingelser for at overføring skulle finne sted. Disse ble behandlet i Justisdepartementet, og Justisdepartementet godtok betingelsene. Vi trodde da at det skulle gå i boks, og på det tidspunktet var kontakten mellom meg og ambassaden veldig tett. Det var diskusjon om nødpass, fly og alle praktiske detaljer, fordi vi var kommet langt med det som vi trodde skulle gå bra, forteller Dongs ektemann, Bjørn Wikne.

Dong skal på dette tidspunktet ha skrevet under en avtale om soningsoverføring. Sønnen, Jørgen Wikne, har tidligere uttalt at familien trodde alt var i orden.

I september 2025 ble søknaden om soningsoverføring avslått av kinesiske myndigheter, som krevde et skyhøyt pengebeløp for å vurdere å la Dong sone videre i norsk fengsel. Per november i fjor jobbet Utenriksdepartementet (UD) og den norske ambassaden i Beijing videre med saken. Siden har det vært stille.

Arbeidet avsluttet: – Helt ukjent for meg
Nå opplyser Justisdepartementet at saken om soningsoverføring er avsluttet i departementet, etter ønske fra Dong selv. Beskjeden fra Dong skal ha kommet etter et besøk fra ambassaden i desember 2025. I en melding til ektemannen, sendt mandag denne uken, skriver ambassaden at de fortalte han om utviklingen etter besøket. Wikne kjenner seg imidlertid ikke igjen i det, og opplever at han først fikk vite om avgjørelsen da iLaks ringte i forrige uke.

– Det var helt ukjent for meg, men den informasjonen får jeg bare ta til etterretning, sier Wikne, som har sendt brev til sin kone i håp om å få flere svar.

– Kan du se noen grunn for at Dong skulle ville at arbeidet ble avsluttet?

– Det blir bare spekulasjon. Men at hun er fryktelig skuffet over at det ikke ble noe av, og at hun ikke ser noen grunn til å fortsette det arbeidet slik saken står. Myndighetene i Kina har satt ned foten, og norske myndigheter har da ikke noe de skulle ha sagt. Det siste punktet er det tyngste for oss, sier Wikne.

Les også: Fredsprisens pris

Regnes som «hovedmann»
Kinesiske myndigheter anser Dong som «hovedmannen» bak laksesmuglingen, og regner henne som ansvarlig for unndratt importavgift- og skatt i forbindelse med den ulovlige handelen. Kina har krevd et pengebeløp på 85.921.543 yuan samt en bot på ti millioner yuan før de vil vurdere overføring. Beløpene tilsvarer 135 millioner kroner.

– Vi syntes det var horribelt, og mener at eksportører ikke kan gjøres ansvarlig for importavgift som importører skal håndtere. Eksportører har ingenting med det å gjøre. Så det er ganske absurd, egentlig, sier Wikne.

Boten på ti millioner yuan, tilsvarende 14 millioner kroner, er allerede betalt av familien. Ifølge Wikne har kinesiske myndigheter inndratt beløpet, og krevd å få utbetalt boten på nytt.

– Det er en tabbe av Norge å ha tillit til Kina som rettsstat. Det er en politistat, sier han.

Les også: Kina krever 120 millioner kroner fra SalMars superselger

– En fryktelig tung melding å få
Ifølge Wikne har saken til Dong også blitt hurtigbehandlet i kinesisk høyesterett, som skal ha slått fast at overføring ikke kan skje før betingelsene i den opprinnelige dommen er oppfylt.

– Det var en fryktelig tung melding å få, selvfølgelig. Spesielt etter en tid der vi var usikre på hva som skulle skje. Etter dette var ambassaden i Beijing ganske kort og konsis på at det ikke var mer å gjøre. Siden har kontakten mellom meg og norske myndigheter vært tilbake igjen på omtrent nullpunktet, forteller han.

Familien har fått beskjed om at Dong mest sannsynlig ikke vil få lov til å forlate Kina – selv etter endt soning – fordi myndighetene ikke har fått inn alle beløpene de mener de har krav på.

– Hva gjør dette med håp om at situasjonen kan løse seg?

– Så lenge norske myndigheter har erklært at de ikke vil gjøre mer, er det ingenting vi kan gjøre. Saken er behandlet i kinesisk høyesterett, og beslutningen der er endelig, sier Wikne.

Samarbeidet med SalMar
Da Dong ble arrestert for laksesmugling i 2018, hadde hun hatt tette bindinger til SalMar over flere år. Dong og hennes familie har hevdet at verdens nest største lakseprodusent – helt opp til toppledelsen – visste hva som foregikk, og mener at Dong ble kastet under bussen av SalMar.

Les også: SalMar og Sekkingstad knyttes til smugling av laks til Kina

Laksekjempen har konsekvent benektet at de har stått bak eller visst om ulovlig laksehandel til Kina. Ifølge SalMar var Dong en viktig kunde og forretningspartner, men aldri en faktisk ansatt i selskapet.

SalMar og Gustav Witzøe har underveis i Dong-saken tilbudt seg å hjelpe familien, som på sin side har uttalt at de ikke ønsker å ha noe mer med SalMar å gjøre.

Les også: Mener SalMar gjorde kona til syndebukk: – Som å tilby et glass vann til en som drukner

Ti minutter i måneden
Yimin Dong får fremdeles besøk fra den norske ambassaden. Selv har Bjørn Wikne begrensede muligheter til å kommunisere med konen.

– Vi har tre muligheter for kontakt: Det ene er brev, som hovedsakelig går én vei, fra meg til henne. Og de blir sensurerte. Vi kan snakke på telefon i ti minutter én gang i måneden, og jeg vet aldri når hun kommer til å ringe. Jeg kan ikke ringe til fengselet. Så er det tillatt et fysisk besøk på én halvtime i måneden, med kontakt gjennom en glasskjerm lik de man ser i amerikanske filmer. Det er det jeg får, om jeg reiser til Kina. En halvtime, sier Wikne.

For to år siden gikk familien ut med at Dongs var blitt alvorlig syk i fengselet, med lammelser og sviktende syn. Siden den gang har Dong vært gjennom en operasjon, uten at det skal ha hjulpet stort. Wikne forteller at Dong nå har skader som hun må regne med å leve med livet ut.

Les også: SalMar hevder de jobber for at Yimin Dong skal få humanitær og medisinsk bistand under soningen i Kina