– When the shit hits the fan

– Var det ikke annus horribilis dronningen av England sa? spør Alex Vassbotten. Eikefjordoppdretteren Steinvik Fiskefarm fikk kjørt seg hardt med biologiske utfordringer i fjor. Men i år ser det atskillig bedre ut. – Det er dynamikken som oppdretter, sier Vassbotten.

2012 ga et sjeldent underskudd for den veldrevne sunnfjordsoppdretteren. Driftsresultatet landet på 12,6 millioner kroner – et fall på 49,3 millioner kroner fra 2011.

– When shit hits the fan, sier Vassbotten om fjoråret, og legger til: – Vi hadde PD og gjelleproblem. Så i tillegg til det har vi hatt veldig mye kostnader med fortøyninger, sertifisering og oppgraderinger på stålflåten. Vi har fire stålflåter og måtte få de sertifisert, siden de var var 12-14 år gamle.

Topplinjen til Steinvik er preget av prisfall sammenlignet med 2011.

– Det var dårlige priser selvfølgelig, som mange andre slet med. Ørreten kom litt dårligere ut enn laksen. 40 prosent av salget vårt er ørret.

I likhet med flere andre oppdrettere i hans region satser Vassbotten på ørret.

– Ørret – fantastisk fisk. Vi har drevet med ørret siden vi startet. Det passer oss her i fjordene med ørret. Vi begynte med det på 80-tallet. Den klarer seg best med innslag av ferskvann i fjordene, og lar seg ikke påvirke av PD.

– I fjor hadde vi PD på absolutt alt. Det var tungt og de ansatte måtte håndtere mye dødfisk. All skryt til de.

– Vi synes ørreten passer inn i vårt driftsopplegg. Det er hard konkurranse fra Chile. Vi har mistet nesten hele Asia-markedet. Men jeg ser Chile skal ned på både coho og ørret neste år, så det kan bli et oppsving for ørretprisene, håper han.

En hake med ørreten er at den er svært Russlandsavhengig.

– Vi har både innenlandskunder og Europakunder. Men det er helt klart at en er avhengig av Russland på ørreten.

Steinvik slaktet 9.400 tonn laks og ørret i 2012, anslår Vassbotten. Volumet øker ikke mye i år.

– I og med at vi hadde sykdom, halter på det med fisk i år også, medgir han.

Men vekstbetingelsene i sjøen, både de biologiske og klimatiske, er gode nå.

– Situasjonen per nå er veldig, veldig bra. Ingen diagnose, lite lus. Temperaturene er fortsatt lave. Været som nå på Vestlandet, overskyet med litt regn, er bra for tilveksten. Det er hyggelig å være oppdretter i år, både biologisk og i forhold til priser, sier han.

– Vi får et hyggelig år i år. Vi er, i likhet med de fleste, overrasket over prisene. Da vi la budsjettet i fjor høst tenkte vi ikke på 40 kroner pluss. Jeg tror ikke noen så det.

– Det er dynamikken som oppdretter – fra overlykkelig til deprimert og ganske fort igjen bli lykkelig. Det er det som gjør det spennende å drive med denne næringen her da, sier Vassbotten.

 Årsresultat Steinvik Fiskefarm