Canadas største oppdrettsselskap, 87.000-tonneren Cooke Aquaculture, mener det er mange problemer som må løses før laksen kan tas kommersielt på land.
Under en konferanse i regi av Atlantic Salmon Federation ved St. Andrews, New Brunswick, i forrige uke presenterte Bill Cramner, sjef for Namgis First Nation i British Columbia, hvordan selskapet oppdretter atlantisk laks uten at fisken noen gang ser havet. Namgis’ lukkede anlegg på Vancouver Island er det første landbaserte oppdrettsanlegg for laks i Nord-Amerika i kommersiell skala.
Cranmer sa at laksen fra anlegget hans oppnår en 30 prosents prispremie fordi den er oppdrettet på en måte som er miljømessig bærekraftig. Vitenskapsmenn, forskere og bransjeeksperter på konferansen håper at samme praksis kan brukes til å produsere fisk i stor skala på kommersiell basis.
Canadas klart største lakseoppdretter, Cooke Aquaculture, reagerer på dette, melder den canadiske nettavisen CBC News.
Mitchell Dickie, prosjektleder for ferskvannssystemer hos Cooke Aquaculture, mener det er et stort sprang unna. Dickie sa ferskvann som kreves for å resirkulere i en tank system utgjør ca 8.000 liter per minutt for et enkelt anlegg i kommersiell skala. Og sykdom som går inn i systemet ville spre seg umiddelbart, sier han .
– Du kan ikke garantere at det ikke er sykdom i et resirkulert landbasert system, så det er greit å forberede seg på det, sier Dickie til CBC News.
Neil Halse, Cookes visepresident for kommunikasjon, sier at selskapet har 20 års erfaring med landbasert resirkuleringsteknologi. Cooke Aquaculture produserer laks i flytende merder i Canada, USA, Skottland og Chile.
For det meste omfatter den landbaserte virksomheten småskala klekkerier for avl, men, påpeker Halse, i selskapets klekkeri i Oak Bay fôres også opp tusenvis av stamfisk til full størrelse i ferskvannstanker på land.
– Det er ikke bare teknologien, vi vet hvordan du gjør det, sier Halse.
Halse sier at å sette alle Cookes anlegg i New Brunswick på land vil kreve mellom 4.000 og 5.000 innendørstanker.
– Så kan du tenke deg hvor du finner tomter til å gjøre alt dette oppdrettet, sier Halse. – Og vanntilførselen er enda viktigere.
Halse sier at landbaserte systemer også krever en enorm mengde energi til resirkuleringsanleggets pumper. Hun sier at hennes selskaps erfaring har vist at forbrukerne ikke vil være villige til å betale en prispremie på fersk laks fra land.
Den canadiske oppdrettsnæringen har eksistert i litt over 30 år. Den omsetter for mer enn to milliarder dollar årlig og sysselsetter nesten 15.000 mennesker fra kyst- og bygdesamfunn.
