Frankrike vil suspendere import av svin fra en rekke land som følge av voksende bekymring for spredning av et dødelig svinevirus.
Porcine Epidemic Diaré Virus (PEDv) har drept syv millioner smågris i USA det siste året. Sykdommen har også blitt funnet i Canada, Mexico og Japan. Viruset er ikke skadelig for mennesker eller mat, men Frankrike er bekymret over mulige økonomiske konsekvenser, og vil suspendere import av levende svin og sæd, melder BBC.
PEDv er spredt i avføring og angriper innvollene til griser, og hindrer dem fra å ta til seg væske og næringsstoffer. Eldre dyr kan overleve, men dødelighetsratene blant smågris kan ligge mellom 80 og 100 prosent. Så hissig er viruset at en ekspert har anslått at en skje med infisert husdyrgjødsel ville være nok til å slå ut hele USAs dyremengde.
Sykdommen antas å ha sin opprinnelse i Kina, ifølge Verdens dyrehelseorganisasjon (OIE).
I Nord-Amerika har sykdommen spredd seg raskt, med rundt 4.000 utbrudd i 30 amerikanske delstater, i fire canadiske provinser og i deler av Mexico.
Eksperter på området mener at lav biosikkerhet er en viktig faktor. I juni i fjor viste en amerikansk studie at 17 prosent av alle lastebiler som kjørte inn til et slakteri var positive for infeksjonen.
– De oppdaget også at 11 prosent av lastebilene som hadde vært negative når de gikk inn i slakteriet ble senere positive da de dro, sier Dr. Zoe Davies fra Storbritannias National Pig Association (NPA).
En annen faktor som gjør sykdommen mer vanskelig å stoppe er bruk av tørket griseblod i fôr som er gitt til avvent smågris.
Det franske trekk med å suspendere import av levende griser, noen biprodukter og grisesperm blir sett på som en reaksjon på manglende tiltak på EU-nivå. Det er bekymring for at dersom viruset får et fotfeste i Europa kan det føre til store økonomiske tap, spesielt for oppdrettere i Danmark, Nederland og Tyskland.
PEDv ble først diagnostisert i Storbritannia i 1971, men stammen var en mildere form og grisene tilpasset seg raskt viruset og ble immune.
I USA har prisene for svinekjøtt steget betydelig som følge av tapene fra viruset, og etterspørselen etter svinekjøtt viser ingen tegn til å avta.
