Søknadsrush etter nye konsesjoner i Finnmark og Troms, tripling av Lerøy Auroras slakterikapasitet, stort nytt smoltanlegg på Skjervøy og Marine Harvests storhandel i Grieg Seafood. Alle piler peker i én retning: Kampen om Norges oppdrettsfremtid i nord øker i styrke.
Med landets ubestridt største ubrukte havområder og samtidig svært lav tetthet mellom oppdrettsanleggene er det mye som tyder på at Troms og Finnmark går en lys oppdrettsfremtid i møte. Dette kan vi tydelig se av flere trekk de siste ukene.
De tre nordligste fylkene dominerer på oversikten over søknadene til de nye grønne oppdrettskonsesjonene. Hele 56 prosent av søknadene gjelder for Finnmark, Troms og Nordland. Flest fikk Troms med 59 søknader.
Samtidig som det er stor interesse for nybrottsarbeid, i form av nye konsesjoner, skjer også veksten på annet vis. Oppkjøpet, og deretter parteringen, av finnmarkoppdretter Villa Organic, viser storfiskene SalMar og Lerøys ambisjoner i landsdelen. En oppdeling av Villa Organic bør også sees i sammenheng med Lerøys ønske om å tredoble slaktekapasiteten på Skjervøy.
På Skjervøy varsler også Marine Harvest, via det heleide datterselskapet Jøkelfjord Laks, ønsker om å bygge et smoltanlegg for en årsproduksjon på hele 15 millioner smolt. Dette er nok smolt til å forsyne mellom 30 og 40 matfiskkonsesjoner. Det sier litt om ambisjonene til Marine Harvest i landsdelen. Med dagens laksepriser gir én laksekonsesjon en omsetning på cirka 50 millioner kroner. Marine Harvest planlegger med andre ord å hente milliardinntekter herfra.
For å ytterligere understreke sine vekstplaner i regionen, har Marine Harvest kjøpt 25,8 prosent av aksjene i Grieg Seafood. Ettersom Marine Harvest er tungt tilstede i både Rogaland, British Columbia og Shetland, er det trolig i særdeleshet Grieg Seafoods virksomhet i Finnmark som lokker Marine Harvest.
Samtidig som både søkere for nye konsesjoner, samt oppkjøpskåte storoppdrettere ivrer etter å komme i gang med laksevekst i nord, er en ny og sannsynligvis mer næringsvennlig regjering valgt på Stortinget. Kombinasjonen mellom investeringslyst og politisk vilje til å utvikle næringslivet vil merkes i våre aller nordligste fylker de kommende år.
