Landets største fylke er for søringene kjent for reindrift, langstrakte vidder, stengte fiskebruk og strenge vintre. Det er på tide at Finnmark får spille en større rolle i industribyggingen i laks.
De siste dagene har jeg syklet tvers gjennom dette veldige fylket. Fra Langfjordbotn til Kirkenes, en avstand som tilsvarer Oslo-Steinkjer, har jeg kun sett fire oppdrettsanlegg. To i Langfjorden i Vest-Finnmark og to i Varangerfjorden i østfylket. Jeg har passert Altafjorden, Porsangerfjorden, Laksefjorden, Tanafjorden, Varangerfjorden, Neidenfjorden og Korsfjorden. Kun fire anlegg.
En nærliggende forklaring er at flere av de store fjordene i fylket er nasjonale laksefjorder, og derfor ikke tillater oppdrettsanlegg. De to desidert viktigste lakseelvene i landet, Tana og Alta, ligger begge her. Tana står for halvparten av all fangst av villaks i Norge. 100 tonn i året. Det er nesten like mye som Grieg Seafoods slakteri utenfor Alta tar på ett skift. På én dag.
Myndighetene har vært svært restriktive til å legge til rette for oppdrett her oppe. Fokuset har vært mer på vill enn oppdrettet laks. Men oppdrettsnæringen er landets nest største eksportvare – kun slått av oljen. Oljen har fått sitt med anlegget på Melkøya utenfor Hammerfest, samt oljefeltene Goliat og Snehvit. Det ligger mer lenger frem i løypen. Nordområdene er sentrale i Norges oljefremtid.
Rett skal være rett. Det er en del oppdrettsanlegg i Finnmark, de ligger forøvrig lengre ute ved kysten enn der hvor jeg har syklet, men det er plass for veldig mye mer. Mens det er blitt nokså tett blant oppdrettsanleggene blant annet en del steder på Vestlandet, er det rikelig å gå på her oppe. Ingen fylker kan matche sjøarealet til Finnmark. Samtidig har fylket direkte grense til Norges største laksemarked – Russland. Her kan landets notoriske veterinærinspektører ta bussen, alternativt privat helikopter, og selv sjekke kvaliteten på fisken.
Her bør politikerne komme på banen. Hva kan lettere fiske stemmer enn å tilrettelegge for lønnsomt næringsliv? Laksekonsesjoner er idag en rett til å trykke penger. Det er på tide at Finnmark får ta større del i festen.
