Russiske føderale konkurransemyndigheter (FAS) har saksøkt landets veterinærmyndigheter Rosselhoznadzor for kartellvirksomhet, sammen med en gruppering bestående av importselskapene Russian Sea, Atlant-Pacific og Severnaja. Veterinærmyndighetene er mistenkt for å favorisere flere store russiske importører av norsk laks.
Det er den store russiske næringslivsavisen Kommersant som slår opp saken på sine nettsider. Rosselhoznadzor er mistenkt for å ha beskyttet en rekke store russiske importører, gjort veterinære krav mot dets konkurrenter og norske eksportører som ikke har undertegnet en eksklusiv avtale med disse importørene. Flere importselskaper har status som mistenkte. Disse er blant annet ROCK-1, Neptune, Viking, Tehnolat og OOO.
I begynnelsen av mai i fjor stoppet Rosselhoznadzor import av fersk laks fra 13 av 36 norske pakkerier. Den offisielle grunnen var kvalitetsavvik i forhold til kravene som ble stilt av russiske veterinær- og tollmyndigheter. I tiltalen mot Rosselkhoznadzor heter det at den eneste importør hvis norske leverandører ikke er rammet av slike restriksjoner er Russian Fish Company. I oktober samme år, anla FAS sak mot selskapene Russian Fish Company, Atlant-Pacific, Severnaja og en gruppe av enkeltpersoner for brudd på konkurranselovgivningen. Det viste seg at selskapet startet avslutningen av «strategiske samarbeidsavtaler» med norske eksportører. Lederen for anti-kartell-virksomhet i FAS, Alexander Kanev, sier at «i henhold til disse avtalene, tapte de norske produsentene i fem år rett til å selge fisk til Russland til noen andre enn en autorisert eksklusiv partner.»
I første kvartal 2013 importerte Russland norsk sjømat for 202,6 millioner euro.
Ifølge Kommersants kilde i FAS, ble det i etterforskningen innhentet dokumentasjon om sammensvergelser, særlig en strategisk samarbeidsavtale mellom den norske eksportøren Marine Harvest, samt ett av de nevnte russiske selskaper i 2011. I avtalen, sa kilden, het det at det russiske selskapet måtte kjøpe minst 80 prosent av produksjonen fra leverandøren frem til 2017. Selskapets andel av det russiske markedet for fersk laks er 45 prosent.
Det lyktes ikke Kommersant å få en kommentar fra representanter for Marine Harvest, men selskapets administrerende direktør Alf-Helge Aarskog har tidligere sagt til Undercurrent News at «en partnerskapsavtale ble godkjent av advokater, og selskapet har ingenting å skjule.»
Talsmann Alexei Alekseyenko i Rosselkhoznadzor avviste å kommentere saken. Det aktuelle selskapets representanter var ikke tilgjengelig for kommentar. Dersom selskapene blir dømt, står de overfor en bot på mellom en og 15 prosent av årets omsetning.
