Konkurranseklimaet i fiskefôr blir stadig hetere. Polarfeed legger listen høyt, og planlegger en dramatisk økning i egen fôrproduksjon. Går alt etter planen, vil Øksfjordbedriften totalt produsere 110.000 tonn mer enn Marine Harvests nye fabrikk på Bjugn.
2013 har vært et år med store endringer i fôrbransjen. Mest oppmerksomhet har naturligvis Cermaqs milliardsalg av EWOS fått, men samtidig er det knoppskyting flere steder langs norskekysten.
Lille Polarfeed har i flere år hatt en heller anonym posisjon som landets fjerde største fôrprodusent. En årsproduksjon på 40.000 tonn ga ikke en høyere markedsandel enn 1,1 prosent i fjor.
I mai ansatte Polarfeed ny administrerende direktør i Ole Johnny Johansen. Johansens svenneprøve kom raskt: Etter snaue tre måneder i sjefstolen varsles en ekstremt aggressiv og ambisiøs vekstplan.
Planene innebærer en økning fra 40.000 tonn 60.000 tonn i Øksfjord, mens den nye fabrikken i Midt-Norge skal ha en kapasitet på hele 250.000 tonn. Før byggingen av den nye fabrikken har Polarfeed tatt et forbehold om finansiering. Polarfeed har ikke satt noen prislapp på nybygget, men 200.000 tonns-fabrikken Marine Harvest har under bygging koster til sammenligning 800 millioner kroner. Polarfeeds blir neppe radikalt billigere. Finansieringen er altså en ikke ubetydelig flaskehals.
Gitt at finansieringen faktisk kommer på plass, vil selskapet kunne produsere 310.000 tonn fôr. Det er nær en tredjedel av storspilleren BioMars volum og 55 prosent mer enn Marine Harvests fabrikk på Bjugn. Til sammen vil Polarfeed og Marine Harvest produsere 510.000 tonn fiskefôr årlig, etter at det er komplettert to fabrikker i Midt-Norge.
Polarfeed-nyheten, som ble varslet på åpningsdagen under årets Aqua Nor, fikk stor oppmerksomhet blant både fôrleverandører og oppdrettere i Trondheim.
«De tre store», Skretting, EWOS og BioMar, får nå stadig mer konkurranse å bryne seg på i kampen om oppdrettskundene.
Som om ikke det er nok, har Marine Harvest for lengst varslet at de ønsker å vokse kraftig innen fôrproduksjon. Dette kan skje ved å enten bygge egne fabrikker eller kjøpe andre. Bergensselskapet fikk i sommer avslag i sin beiling etter Cermaq og EWOS, men har ikke gitt opp fôrjakten. Med Polarfeeds langt fremskredne ekspansjonsplaner har Marine Harvest fått et nytt mulig oppkjøpsobjekt. Polarfeed og Marine Harvests totale fôrproduksjon er nemlig nok til å dekke hele fôrbehovet Marine Harvest har per idag. Det utgjør en fjerdedel av Norges lakseproduksjon.
