Nordlaks’ datterselskap Smolten AS investerer tungt i både kraftverk, vannledning og prosessbygg på Innhavet i Nordland.
– Vi satser høvelig friskt, ja. Det er snakk om investeringer for over 100 millioner kroner i denne omgangen, forteller administrerende direktør, eller daglig leder som han selv foretrekker å kalle seg, Erik Welde.
Smolten, som eies av Nordlaks AS, bygger kraftverk og legger ny hovedvannforsyning til smoltanlegget noen få hundre meter unna E6. Fra E6 er det lett å få øye på nytt teknisk bygg i tre etasjer som nå er under oppføring. Det skal inneholde flere forskjellige prosessanlegg. Disse skal blant annet behandle og rense vannet for å forsyne smolten med rent og friskt vann, skriver Avisa Nordland.
– Store deler av det eksisterende anlegget er med årene blitt nokså gammelt og begynner å bli nedslitt, erkjenner Welde.
I dag produseres det årlig 2,5 millioner smolt på Innhavet. Det er ikke planer om å øke produksjonen i det byggetrinnet som nå gjennomføres.
– Men vi arbeider også etter en langsiktig strategi der målet er en betydelig økning. Arbeidene vi nå utfører er nødvendig for å sikre dagens produksjon. Alternativet var å legge ned driften, sier Welde, og legger til:
– Vi har et sterkt ønske om å utvikle virksomheten på Innhavet til å bli et av de største smoltanleggene i regionen. Da må vi gjennom relativt tunge prosesser mot mange sektoretater skal vi nå målene. Derfor jobber vi sakte, men sikkert med planene våre for å skape verdier og sikre arbeidsplasser i lokalsamfunnet, sier Welde.
– Hvor stor produksjonsøkning kan det bli snakk om?
– Det er ikke bestemt. Det avhenger blant annet av hva markedet etterspør. Nå er markedet for smolt i Nord-Norge veldig bra, men hvordan det vil utvikle seg kommer an på hvilke rammebetingelser oppdrettsnæringen i Norge generelt vil få, sier Welde før han letter litt på sløret:
– Vi har et anlegg i Mørsvikbotn i Sørfold der vi produserer ti millioner smolt i året. Det er et slik produksjonsnivå vi sikter mot.
Arbeidene med å modernisere Smolten AS tok til sist vinter. Hele neste år vil gå med før første byggetrinn er ferdig.
