Jøkelfjord Laks har fått godkjent sin søknad om å få doble produksjonen av laks og ørret i anlegget ved Fjellbukt i Troms. – Vi skal ha bosetting, aktivitet og næringsliv i hele fylket. Av og til veier det tyngre enn miljøhensyn, sier assisterende fylkesmann i Troms, Bård Pedersen til NRK.
Miljøvernmyndighetene mener økt oppdrettsproduksjon øker faren for å skade bestanden av villfisk i området. Miljøverndirektør hos fylkesmann, Evy Jørgensen, utdyper dette i et høringsbrev:
«En stadig utvidelse av oppdrettsbiomassen i de indre deler av Kvænangen øker fare for skadelige påvirkninger av bestandene av anadrom laksefisk i fjordsystemet. Dette er spesielt uheldig i forhold til laksebestanden i Kvænangselva, som er et nasjonalt laksevassdrag. Belastningen med rømt oppdrettslaks i denne elva, er nå så høg at det er stor fare for negativ påvirkning på bestanden. Ut fra ei helhetlig avveining, blant annet ut ifra hensynet til oppdrettsnæringen, vil Fylkesmannen likevel akseptere omsøkte utvidelse.»
Ifølge planene skal Jøkelfjord Laks doble produksjonen fra 2 700 tonn til 5 400 tonn fisk i merdene.
Assisterende fylkesmann i Troms, Bård Pedersen, sier til NRK at denne saken er vanskelig.
– Vi har måttet vurdere mange forhold opp mot hverandre. Vi skal ha bosetting, aktivitet og næringsliv i hele fylket. Av og til veier det tyngre enn miljøhensyn, sier han.
Undersøkelser fra Norsk institutt for naturforskning (NINA), viser at belastningen med rømt oppdrettslaks i Kvænangselva er så høg at dette truer villaksbestanden. Miljødirektoratet kategoriserer tilstanden for laksebestanden i samme elva som dårlig.
– Vi håper eierne av Jøkelfjord Laks A/S tar våre klare signaler om hvor sårbart dette området er med hensyn til rømming og spredning av lakselus, sier Bård Pedersen.
Jøkelfjord Laks A/S er heleid av Marine Harvest. I dag er 46 personer ansatt i oppdrettselskapet og er en svært viktig bedrift for Kvænangen.
– Vi har respekt for at det finnes andre interessegrupper på alle nivåer. Vi vil høre om bekymringene og samarbeide der det er naturlig, sier produksjonsleder Gaute Hilling i Jøkelfjord Laks.
Han forteller at selskapet også er interessert i å bevare villfisken i området.
– Vi har derfor selv tatt initiativ til et samarbeid med Statskog for å se om det er noe vi kan bidra med for å ta vare på laksen i Kvænangselva. Bygdefolket er glad i nærområdet og vil bevare det på best mulig måte, sier Hilling til NRK.
