Miljøverner Don Staniford ble nylig dømt for æreskrenkelser mot Mainstream Canada. Dommen har fått beskjeden oppmerksomhet både blant norske riksmedier og miljøvernere. Men de er tjent med å ta lærdom av saken.
Don Staniford har i løpet av to tiår opparbeidet seg en posisjon som den mest kjente av alle motstandere av oppdrettslaks. Har har brukt en aggressiv retorikk og har bygget seg et navn på det. Samtidig har han og hans medhjelpere gjort en grundig PR-jobb, og har fått forbløffende god tilgang på spalteplass – også i ledende norske medier.
Staniford har blant annet ytret at «lakseoppdrett dreper på samme måte som røyking», «lakseoppdrett er gift» og «lakseoppdrett øker risiko for kreft». Slike påstander får naturligvis oppmerksomhet. Problemet er at de ikke er sanne. Ifølge dommen i British Columbia tror imidlertid Staniford fortsatt at påstandene er korrekte, men han har så langt ikke maktet å frembringe bevis for det.
Liverpool-mannen har holdt det gående i mange år, faktisk hele sitt voksne liv har han drevet dette felttoget. At han har servert såpass grove påstander er således ikke noe nytt. Når en mann med slike ytterliggående meninger gis spalteplass i norske riksmedier, er det tydelig at kildekritikken ikke har blitt tatt på alvor. Media kan utøve sin makt ved å omtale saker og personer, men de kan også utøve makt ved å ikke gjøre det. I forbindelse med dommen har de valgt det siste, men en får inderlig håpe at det i hvertfall har vært en del diskusjoner rundt temaet i de større redaksjonene.
Staniford har også over tid pleid nær kontakt med norske miljøvernere. Mest kjent er arbeidsforholdet hos Kurt Oddekalv, et samarbeid som nå er avsluttet ifølge Stanifords egen Facebook-side. Men det er mange andre norske miljøvernere som har hatt god kontakt med Staniford. Det er på høy tid at disse nå står frem og tar avstand fra de mange vanvittige og injurierende påstandene fra Staniford.
Miljøvernerne spiller en viktig rolle som refser og vaktbikkje for næringslivet. Ved å bli assosiert med en rabiat aktivist forringer de sin egen rolle og kredibilitet. Det er verken de eller næringslivet tjent med.
