Mens laksestormaktene møter stadig trangere flaskehalser fra biologi, politiske miljøer eller lobbyister, legger Island nå til rette for en massiv økning i sin lakseproduksjon. Sagaøyen har en rekke fortrinn: Urørte fjorder uten lakselus, komplett verdikjede og infrastruktur for laks, kort vei til USA-markedet og frihandelsavtale med Kina.
Ifølge Kontali Analyse har Islands årlige lakseproduksjon lagt på omlag 1.000 tonn de siste årene. Men i takt med at landet har fått skikk på sine finanser, og, ikke minst, drevet av historisk høye laksepriser, børster landet nå støv av gamle vekstambisjoner for oppdrettslaks.
Hele verdikjeden for lakseoppdrett er på plass. Rognprodusenten Stofnfiskur selger allerede lakseegg til en rekke land, islandske smoltprodusenter betjener kunder i Norge og på Færøyene. Landet har to fiskefôrfabrikker, Laxá og Fóðurblandan, som begge har produsert fôr i flere tiår sammen med andre fôrselskaper.
– Evaluering gjort av eksperter som utvikler anlegg for lakseoppdrett på Island, konkluderer med at produksjonspotensialet i de fjordene hvor lakseoppdrett er godkjent kan være 220.000 tonn, sier Einar Örn Gunnarsson til iLaks. Gunnarsson er administrerende direktør i det islandske oppdrettselskapet Laxar fiskeldi ehf.
– Det ligger store muligheter for lakseoppdrett i den naturlige kilde til varmt og kaldt vann, samt lave strømkostnader på Island, påpeker han.
– I år har Salmus solgt alle sine aksjer i Salmus Akva i Norge og investert i lakseoppdrettselskapet Arnarlax ehf som er lisensiert til å produsere nordatlantisk laks på nordvestkysten av Island, sier Gunnarsson.
– Forretningsmiljøet på Island utvikler seg raskt, er fokusert og imøtekommende. Det er ikke hemmet av komplekse reguleringer eller tungt skattetrykk. For en effektiv infrastruktur, ekspertkompetanse og en smidig administrasjon, tilfredsstiller Island de høyeste internasjonale krav, reklamerer han.
– Det er ingen hindringer for utenlandske investeringer i lakseoppdrett. For å stimulere til investeringer på Island, har sentralbanken tilrettelagt for gunstige valutakurser for islandske kroner for langsiktige investeringer i den islandske økonomien.
Blant de som nå etablerer seg i landet er norske Stolt Sea Farm. Oppdrettselskapet planlegger en årsproduksjon av inntil 2.000 tonn av flatfiskarten Senegalese sole på Island. Ideen er å bruke varmtvann og elektrisitet fra det geothermiske kraftverket HS Orka ved Reykjanes. Arbeidet er allrede i gang med å sette opp en oppdrettslokalitet på syv hektar. Totalt investert beløp skal være 26 millioner euro.
– Effektive transportmidler er tilgjengelige for de østlandske fjordene, og veiene er åpne hele året, slik at fisk kan sendes til markedet med båt eller fly. Med sin lokalisering midt i mellom Europa og Nord-Amerika er Island velposisjonert overfor markedene, sier Gunnarsson.
– Denne måneden signerte Island og Kina en frihandelsavtale med Kina. Denne legger til rette for tollfritt salg av både sløyd og foredlet nordatlantisk laks, sier han. Det sist nevnte har vist seg svært så utfordrende å få til for norsk oppdrettsnæring.
