Politiet tar selvkritikk for lang etterforskningstid.
Det er gått tre år og åtte måneder siden Mattilsynet politianmeldte det de mente var grove brudd på dyrevelferdsloven ved Lerøy Midts lokalitet Fætten i Halsa kommune i Møre og Romsdal.
Anmeldelsen viste at fisken skal ha hatt store beiteskader på grunn av lakselus, og i noen tilfeller hadde lusa gnagd seg gjennom skinnet og ned til kraniet på fisken, skriver Tidens Krav.
Nå bekrefter politiinspektør Kirsti Hammerø i Møre og Romsdal politidistrikt overfor avisen at saken er henlagt ut fra bevisets stilling.
Sammenlikner med Frøya-sak
Hammerø viser til at Lerøy Midt ble frifunnet i tingretten i en liknende sak i juni. Staten anket ikke dommen fra tingretten.
Saken havnet i retten etter at Lerøy Midt ble ilagt et forelegg på fire millioner kroner, som selskapet ikke godtok. Mattilsynet hadde anmeldt oppdretteren for angivelige brudd på dyrevelferdsloven og matloven, etter å ha avdekket store luseskader på laks som kom fra Lerøy Midts lokalitet Langskjære på Frøya i 2016.
– Saken som gikk for Fosen tingrett, inneholdt i grove trekk liknende forhold som de vi etterforsket i Halsa. Også her var det utfordrende å skaffe tilstrekkelige bevis, sier Hammerø, og tar samtidig selvkritikk for at etterforskningen har tatt så lang tid.
Saken fra Frøya skal ha blitt anmeldt et år senere enn saken i Halsa, ifølge Tidens Krav.
Kjenner seg ikke igjen i Mattilsynets beskrivelse
– Vi har hele tiden, i begge saker, hevdet at vi ikke har kjent oss igjen i Mattilsynets beskrivelse. Retten har med sin enstemmige frikjennelse av Lerøy Midt bekreftet at Mattilsynets fremferd har vært kritikkverdig. Henleggelsen bekrefter dette. Lerøy Midt er tilfreds med det, skriver samfunnskontakt i Lerøy, Krister Hoaas, i en SMS til iLaks.
Mattilsynets administrerende direktør Harald Gjein fratredte sin stilling i mai, etter en en nedslående tilsynsrapport om pelsdyrhold som viste seg å være feil.
I juni ble det vedtatt av et enstemmig storting at Mattilsynet skal granskes, etter at Senterpartiets Geir Pollestad, leder i næringskomiteen, fremmet et forslag om umiddelbar granskning av tilsynsmyndigheten. Da forslaget ble lagt fram, trakk Høyres næringspolitiske talsperson Linda Hofstad Helleland fram lusesaken fra Fosen tingrett.
– Lerøy vil bistå granskingsutvalget som skal granske Mattilsynets tilsynsvirksomhet. For Lerøy og for havbruksnæringen er det avgjørende å ha en faglig sterk forvaltning med et tilhørende gjensidig tillitsforhold. Vårt håp er at utfallet av denne saken skal bidra til det, skriver Krister Hoaas til iLaks.
Karina Kaupang, som er fungerende administrerende direktør i Mattilsynet, har tidligere uttalt til VG, at Mattilsynet jobber med å få en uavhengig granskning av egen organisasjon.
– Vi tar historiene vi hører fra næringsorganisasjoner, bønder og andre på alvor. Vi har stilt oss spørsmålet; utfører vi tilsynet vårt på en riktig måte? Svaret kan vi ikke gi selv, det må vi få fra en ekstern gransking, skrev Kaupang den gang i en e-post til avisen.
