Kronprinsparet og næringsminister Monica Mæland hadde idag møter med visepresident Ngyen Thi Doan i presidentpalasset i Hanoi. På agendaen var blant annet styrking av handelsrelasjonene for norsk maritim industri. Næringsministeren håper på å lande en frihandelsavtale med Vietnam innen årets utgang.
– Vi hadde et fruktbart møte med visepresidenten. Vi har en lang bilateral relasjon, både innen FN, næringsliv og handel, kommenterer kronprins Haakon. – Vi tror vi allerede har et godt samarbeid, men tror også at det kan bli enda bedre, sier han, og vektlegger særlig de pågående forhandlingene mellom EFTA-landene og Vietnam.
Statsbesøket vies stor medieoppmerksomhet i Vietnam, og dekkes blant annet av fire TV-stasjoner. Vietnamesiske journalister iLaks har snakket med sier vietnameserne er særlig nysgjerrige på norsk støtte til forskning og utvikling for landets næringsliv.
De politiske møtene ledes av næringsminister Monica Mæland.
– Jeg skal møte næringsministeren og ha forhandlinger om en frihandelsavtale for EFTA. Vi håper å lande en avtale før utgangen av året. Denne avtalen er særlig viktig for de maritime næringene, sier Mæland.
– Dette er en stor delegasjon – med 60 selskaper fra Norge som deltar, legger hun til.
Kronprinsen peker på at besøket er over tre dager med et sammensatt program som dekker en rekke tema. – Det er et stort fokus på næringsliv og bilaterale forhold. Vietnam har en rik kultur og historie.
Han får støtte fra kronprinsesse Mette-Marit.
– Vietnam er et land med rik kultur, og vi synes det er veldig spennende å få lære mer. Hanoi har vært hovedstad i over 1.000 år, sier kronprinsessen.
Etter møtet i presidentpalasset dro den norske delegasjonen til litteraturtempelet, hvor det første universitetet i Hanoi ble bygget i 770. For å sette dette i perspektiv; Norge hadde på det tidspunkt ikke en gang begynt på sine barbariske vikingraid.
