Billig chilensk frossenfisk strømmer innover det russiske markedet. Mens russiske veterinærmyndigheter leiter med lupe etter kvalitetsglipper i norsk laks, pøser chilenske oppdrettere på med atlantisk laks, ørret og coho.
Ifølge den chilenske fiskemegleren Cruz Alta har Chile eksportert 4.887 tonn atlantisk laks til Russland fra januar til mars i 2013. Men russerne nøyer seg ikke kun med laks. De har også importert 7.147 tonn ørret og 1.401 tonn av stillehavslaksen coho fra det latinamerikanske landet. Med en totaleksport på 13.435 tonn på årets tre første måneder utfordrer Chile snart Norges posisjon som den ledende eksportør av laksefisk til Russland.
En skal ikke mange årene tilbake i tid, da Norge nøt rundt 95 prosent markedsandel av det russiske markedet for oppdrettslaks. Fra 2005 har imidlertid Norges lakseeksport til det store nabolandet i øst vært preget av friksjon og handelshindringer. Russiske veterinærmyndigheters ustanselige og kuriøse jakt på bakterier i norsk laks er blitt en føljetong i fiskeripressen og etterhvert også i rikspressen.
Norge er imidlertid fortsatt den klart største eksportør av oppdrettet laksefisk til Russland. Ifølge Norges Sjømatråd eksporterte Norge 28.689 tonn atlantisk laks og 7.771 tonn ørret (begge arter omregnet til rund vekt – red.anm.) til Russland fra januar til mars i år.
Mens den chilenske fisken skipes i fryst form til Russland, går den store majoriteten av laks og ørret fra Norge pakket fersk og iset på lastebil. Fersk fisk oppnår gjennomgående høyere priser enn fryst fisk, og er heller ikke belastet med innfrysningskostnader. Fraktkostnad per kilo fisk er imidlertid ikke helt ulik for en skipslast i frysecontainer fra Chile sammenlignet med en lastebillast fra Norge.
Russland er blant verdens mest laksespisende folk. Foruten oppdrettet laks, har Russland svært omfattende kvoter i verdens største laksefiskeri. Fiskevolumet er nok til å gjøre russerne mer enn selvforsynte med villaks. Fra Japan-havet i sør, via Okhotsk-havet, Kamchatka og Beringhavet i nord, har Russland en rik fangst av stillehavslaks. Flertallet av Russlands befolkning bor imidlertid vest for Ural-fjellene, så villaksen fra Stillehavet fraktes som regel i fryst form med den transsibirske jernbane vestover.
