I 2001 var nåværende Enghav-eier Domstein et milliardkonsern med en rik sjømatportefølje og offensive internasjonale ambisjoner. Deretter gikk det nedover. Bratt nedover.
Det hele startet i 1925 i Måløy da bondesønnen Rasmus Domstein fra Dombestein ved Davik tok over «Vedvik-buda» i Måløy. Over flere generasjoner skulle Domstein-familien bygge seg opp på fiskeindustri på Vestlandet. Domstein kjøpte opp en lang rekke fiskemottak og foredlingsanlegg, særlig i Sogn og Fjordane. I 1985 gikk selskapet inn i den hurtigvoksende oppdrettsnæringen ved opprettelsen av Domstein Salmon.
Ved årtusenskiftet gjorde innlemmelsen av oppdrettsvirksomheten Domstein Salmon i stjerneskuddet Fjord Seafood at Domstein ble en storaktør i laks globalt. Fjord Seafood, med anlegg i Norge, Skottland, USA og Chile, var verdens tredje største oppdrettsfirma, etter Marine Harvest og Pan Fish. Styreformann i Fjord Seafood var naturligvis Rolf Domstein.
Domstein gikk på børs med milliardverdier. Ingen var mektigere i Fiskeri-Norge enn Rolf Domstein.
I november samme år kjøpte Fjord Seafood og Domstein sammen den belgiske ferdigmatprodusenten Pieters. Mantraet var nå å bli en komplett vertikalt integrert sjømatleverandør – med klare internasjonale ambisjoner. Dette strategiske veivalget ble understreket ved oppbyggingen av egen grossistvirksomhet innen sjømat, gjennom datterselskapet Enghav.
I 2001 omsatte Domstein for 2.653 millioner kroner og fikk et driftsresultat på 119 millioner kroner.
– Vi må leve med at lakseprisene svinger. Utsiktene for prisoppgang i år er gode, sa Domstein til NTB i februar 2002.
Men lakseprisene steg ikke. De falt. De kommende tre år skulle bli bekmørke i laksemarkedet. Sommeren 2003 falt lakseprisen helt ned til 15 kroner. Tapene for Fjord Seafood, og største aksjonær Domstein, var bloddryppende.
Mens Pan Fish i økende grad ble et bankproblem, tok Fjords aksjonærer mesteparten av regningen. I det hele tatt var utviklingen i Fjord Seafood ganske parallell med Pan Fish’. Det var en historie over samme lest som et gangster-epos: Sterk vekst etterfulgt av et dypt fall.
Ingen Fjord-aksjonærer tapte mer enn Domstein. Tapene ble etter hvert så store at Domstein ble tvunget til å selge seg ut. I 2005, da laksemarkedet endelig viste tegn til styrke, solgte Domstein aksjene i Fjord Seafood til John Fredriksen-kontrollerte og refinansierte Pan Fish. Fjord Seafood er idag en viktig del av Marine Harvest.
Men det var ikke bare laks som var problemet. Domsteins andre store problem har vært en omfattende fabrikkportefølje i et område med dalende hvitfiskfangster. Høy konkurranse i pelagisk ga dessuten lav lønnsomhet og beredde grunnen for konsolidering. Domstein Pelagic ble solgt ut og utgjør i dag en sentral del av Norway Pelagic.
Ja, til og med eiendommen, krystallpalasset i Måløy, er gått under hammeren. Med en konkurs i Enghav øker uroen i Måløy. Hvis ikke virksomheten snus i løpet av overskuelig fremtid, er det ikke gitt at Domstein-familien forblir herrer i eget hus.
