Da de to gründerne Vidar Aspehaug og Magnus Devold startet opp PatoGen i 2005, var de i praksis alene i markedet. Nå har de et kjempesvært, robotisert laboratorium i Ålesund og rigger for videre vekst – også internasjonalt.
– Vi har fått ny administrerende direktør og tar interne grep for å utvide laboratoriekapasiteten og lokaler, samtidig som vi satser hardere på forskning og utvikling. I våre øyne er det nå moroa begynner, også internasjonalt, sier Aspehaug til Sunnmørsposten.
Sammen med aktørene i oppdrettsnæringa har PatoGen skapt et helt nytt marked.
– I takt med industrialiseringa av næringa har vi hatt fokus på miljø og bærekraft. Vi har utviklet både verktøy og tenkemåte i markedet, alt basert på forskning, forteller Aspehaug.
PatoGen er partner i Lakselussenteret ved Universitetet i Bergen. De har forskningssamarbeid med Møreforskning, Høgskolen i Ålesund og andre sentrale forskningsmiljø innen fiskehelse i Norge, med finansiering fra Forskningsrådet og Innovasjon Norge.
De to største problemene for næringa er lakselus og rømming. PatoGen bruker genteknologi for å hjelpe havbruksnæringa med å løse sentrale utfordringer, skriver Sunnmørsposten.
På laboratoriet på Fogdegården blir det i år foretatt intet mindre enn 150.000 prøver fra oppdrettsfisk. Fire roboter har tatt over pipettejobben til laboratorieteknikerne. Tidligere ble dette gjort manuelt. Da rakk de bare 10–20 prøver per dag. Robotene håndterer hundrevis på en dag.
Det nyeste er en patentert metode for å finne resistente lakselus. Dermed kan næringa gjøre behandlinga mot lakselus mer effektiv og miljøvennlig. Det er liten vits i å pøse på med medisin som ikke virker.
Før PatoGen startet ble sykdom hos fisk bare påvist i etterkant. Det ga lite handlingsrom til å unngå sykdom. Da var det lite man kunne gjøre.
I dag jobber PatoGen forebyggende og monitorerer anlegg hver 14. dag. På den måten kan smitte påvises inntil et år før sykdommen bryter ut. Dermed kan oppdretterne tidlig ta sine forholdsregler og tapene blir betydelig mindre.
– Vi er veldig FoU-tunge og har lyktes kommersielt, konstaterer adm.dir. Tormod Thomsen.
I 2012 hadde PatoGen Analyse en omsetning på 32 millioner kr og et resultat på fem millioner kroner. I 2013 forventes en omsetning på nærmere 40 millioner kroner og med god lønnsomhet.
