Marine Harvest-sjef Alf-Helge Aarskog reiser et initiativ til å øke Norges lakseproduksjon med tre prosent årlig. Tankegodset er også tidligere luftet fra Marine Harvest-leiren, og vil berede grunnen for en mangeårig utbyttefest.
På gårsdagens resultatpresentasjon for Marine Harvest tok konsernsjef Alf-Helge Aarskog til orde for at den maksimale tillate biomasse (MTB) i Norge bør øke med tre prosent årlig.
– Tre prosents årlig vekst vil være bra, så kan eventuelt justere det opp dersom markedet utvikler seg godt. Det er mange gode grunner til å ta veksten steg for steg, sa Aarskog i følge Dagens Næringsliv.
Tankegodset er ikke av nyere dato. En av Aarskogs forgjengere, Atle Eide, tok et tilsvarende initiativ i sin periode som konsernsjef i Marine Harvest. Eide tok til orde for at Marine Harvest, i kraft av å være den klart største lakseoppdretteren, kun ville øke sine smoltutsett med fem prosent årlig.
Utspillene har flere fellesnevnere. Foruten at begge åpenbart er initiativ utformet i nær dialog med selskapets største aksjonær, tankkongen John Fredriksen. Fredriksen er en iherdig tilhenger av utbytteaksjer. Begge utspill skal gi økt forutsigbarhet på tilbudssiden for laks, legge til rette for en produksjonsvekst lavere enn den underliggende etterspørselsveksten (som i mange år har vært mellom syv og åtte prosent årlig) og dermed sementering av høye laksepriser. Alt peker på utvikling av Marine Harvest som en rendyrket utbytteaksje.
Det som primært skiller Eides og Aarskogs initiativ er at mens Eide ville at Marine Harvest alene skulle bremse verdens lakseproduksjon, vil Aarskog nå at alle norske lakseoppdrettere skal bli med på planen. Nærmest som et spleiselag eller dugnad. Norge er verdens desidert største produsentland for atlantisk laks – med en markedsandel på nær 60 prosent.
Det er verdt å lytte til Aarskogs utspill. Særlig siden det ikke er direkte urealistisk at han får gehør i politiske kretser. Oppdrettsnæringen har mange høyrøstede motstandere, og det er ikke spesielt krevende å få støtte til en beskjeden årlig produksjonsøkning i et politisk kompromiss. For Marine Harvest er det naturligvis mer behagelig å la hele næringen ta belastningen med å bremse produksjonsveksten. Og ingen kan da matche Marine Harvests cash-utbytter.
