USA har igjen svekket markedsadgangen for norsk laks. Coast Seafood advarer om at ulik markedsadgang kan flytte handel mot konkurrenter som Chile, Canada og Færøyene.
USA har økt tollen på norsk laks til 12,5 prosent. For Coast Seafood er det ikke bare nivået som bekymrer, men at Norge får dårligere vilkår enn flere av sine viktigste konkurrenter.
– Dette er negativt for konkurranseevnen til norsk laks i USA. Det mest bekymringsfulle er ikke nødvendigvis tollnivået isolert sett, men at Norge risikerer å få vesentlig dårligere markedsadgang enn flere av våre viktigste konkurrentland. Når konkurransevilkårene blir ulike, flyttes naturlig nok deler av handelen mot leverandører med bedre betingelser, sier administrerende direktør Sverre Søraa til iLaks.
Ulik toll kan flytte handelen bort fra Norge
USA er et sentralt marked for sjømateksportøren, som har bygget opp betydelig aktivitet gjennom Coast Seafood USA. Søraa sier det er for tidlig å si hvordan volumene vil utvikle seg, men at kostnadsøkningen vil merkes.
– Vi forventer at høyere kostnader vil påvirke etterspørselen og kunne føre til forskyvninger mellom markeder og opprinnelsesland.
Han peker på at Norge kan miste markedsandeler dersom konkurrenter får bedre vilkår.
– Det er en reell risiko. Dersom konkurrentland som Chile, Canada, Færøyene, Island eller Storbritannia får bedre tollvilkår enn Norge, vil det påvirke konkurransebildet. Hvor store utslagene blir, vil avhenge av de endelige tollsatsene og hvordan markedet tilpasser seg over tid.
Les også: Norge får vesentlig dårligere markedsadgang enn konkurrentene i USA-markedet
Ber myndighetene sikre like vilkår
– Det viktigste er å arbeide aktivt for like konkurransevilkår. Norsk sjømat er avhengig av forutsigbar markedsadgang, og dette understreker betydningen av tett dialog med amerikanske myndigheter samt et langsiktig arbeid med handelsavtaler og markedsadgang generelt, sier Søraa.
USA‑eksporten av norsk laks har allerede falt etter Trumps første runde med tolltiltak. Søraa tror likevel ikke at dette er slutten for norsk laks i USA.
– Nei, det tror jeg ikke. USA er verdens største sjømatimportør og et svært viktig marked for norsk sjømat. Etterspørselen etter laks er fortsatt sterk. Samtidig må vi erkjenne at høyere tollsatser gjør konkurransen tøffere og kan svekke norsk laks sin posisjon dersom forskjellen mot konkurrentlandene blir for stor.
Han understreker at næringen har vist stor evne til å tilpasse seg endrede rammebetingelser.
– Norsk sjømatnæring har håndtert valutaendringer, logistikkutfordringer, pandemier og geopolitisk uro tidligere. Det viktigste nå er å sikre stabile og forutsigbare handelsvilkår, samtidig som vi fortsetter å levere den kvaliteten og leveringssikkerheten kundene våre forventer.
Søraa forventer at amerikanske kunder fortsatt vil etterspørre sjømat, men advarer om konsekvensene av tollforskjeller.
– Dersom norsk laks blir betydelig dyrere enn konkurrerende produkter som følge av tollforskjeller, er det naturlig å forvente redusert etterspørsel og tap av markedsandeler over tid, avslutter han.
