Forsvarer gruveselskap ved Førdefjorden: – Har fulgt saken i mange år

Høyres tidligere havbrukspolitiske talsperson og Steinvik-styremedlem Olve Grotle har forståelse for at oppdrettere kan være bekymret for gruveavfall. Han mener likevel at Engebø-prosjektet i Sunnfjord er viktig. 

– Jeg har mange hatter, og mange roller, erkjenner Grotle. Vestlendingens nåværende hatt er som advokat i Sunnfjord. Han sitter også i styret til Steinvik Fiskefarm, som driver oppdrettslokaliteten Kviteskjeret i det ytre utløpet av Førdefjorden.

Nylig la den tidligere stortingspolitikeren ut et innlegg i sine sosiale medier-kanaler, til forsvar for arbeidsplassene og verdiskapingen ved Nordic Minings omstridte gruveselskap i Sunnfjord. Han skriver blant annet at gruveselskapet skal ha dratt inn 1,8 milliarder kroner i nasjonal verdiskaping, og bidratt til 39 nye sunnfjordinger.

«Men bak disse tallene finner vi altså 125 dyktige og engasjerte ansatte [..]. Jeg heier på alle disse, og krysser fingrene for at de får beholde arbeidsplassene sine,» skriver Grotle. Som tidligere ordfører i Førde (senere Sunnfjord kommune) har han fulgt gruvedumping-saken i mange år.

Les også: Staten tapte i Høyesterett: Dumpetillatelsen i Førdefjorden er ugyldig

– Jeg synes, uavhengig av hva man måtte mene om spørsmålet om gruvedumping, at det er et manglende fokus på disse ansatte. Enkelte mener at man skulle stengt ned driften over natta. Det synes jeg er påtakelig, om man sammenligner med andre tilfeller, sier Grotle.

Skapte bekymring hos oppdrettere
Som styremedlem i Steinvik Fiskefarm, og en rekke andre datterselskaper av Bru Eigedom, deler Grotle styrerom med hovedaksjonær Alex Vassbotten. Vassbotten har tidligere sett svært mørkt på deponi-planene i Førdefjorden, og vurderte i 2014 å selge konsesjonene.

– Jeg er nokså sikker på at Alex Vassbotten synes det er helt greit at jeg har ulike hatter og ulike roller, sier Grotle – men legger til at han har forståelse for at oppdrettere kan være bekymret for utslipp i Førdefjorden.

– Jeg må likevel, som tidligere ordfører som har fulgt med på dette, stå for min mening. Det jeg nå har sagt, kan man også mene og si selv om man skulle være skeptiske til gruvedriften.

iLaks har vært i kontakt med Vassbotten, som ikke ønsker å kommentere saken. Han bemerker imidlertid at uttalelsene hans om å selge kom før gruveselskapet fikk sin tillatelse – og at tillatelsen ble strengere enn det som lå til grunn for hans vurderinger for over ti år siden.

Les også: Oppdrettsnabo: – Vi har i svært liten grad blitt hørt

– Tror at havbruksnæringen må være litt obs
Under deler av ordførerkarrieren var også Grotle skeptisk til gruve- og deponiplanene ved Førdefjorden. I dag er han ingen motstander av Nordic Mining.

– Jeg var skeptisk til dette frem til 2015, da Miljødirektoratet gjorde vedtak om at dette var forsvarlig. Da fant jeg ut at det måtte jeg legge til grunn, og det gjør jeg fortsatt, forteller han.

– Virksomheten har vært oppe og gått for lang tid siden, gjort investeringer, produsert viktige og kritiske mineraler som vi blir nødt til å i større grad produsere selv – og jeg mener at virksomheten er viktig. Så blir det opp til myndighetene å gjøre en ny vurdering av om man kan opprettholde løyvet fra 2016. Det har ikke jeg forutsetninger til å mene noe om.

– Så tror jeg også at havbruksnæringen må være litt obs, sier Grotle.

Han ser Nordic Mining-saken som et eksempel på stadig strengere miljøkrav i fjordene.

– Det kan til slutt resultere i et enda sterkere fokus på havbruksnæringen. Så jeg er ikke så sikker på at det er noe motstridende i det jeg nå har sagt vedrørende Nordic Mining, og hva havbruksnæringen generelt vil tjene på, fortsetter Grotle.

Les også: – Høyesteretts dom om gruveavfall i Førdefjorden er viktig for akvakulturnæringen

Frem med jussen
Grotle forklarer at innlegget på sosiale medier i stor grad ble skrevet som advokat, da han oppfatter at det er mange misforståelser om den ferske Høyesteretts-dommen.

– Det er i hovedsak to misforståelser. Én: Det er ikke slik at fordi Høyesterett har kommet til at vilkårene for å gi unntak er ugyldige – ut fra at begrunnelsen i 2016 ikke står seg – at dette vedtaket gjelder for Nordic Mining. Rett og slett fordi Nordic Mining ikke var en part i saken. Det andre er at Høyesterett sier at det er opp til staten å gjøre en ny vurdering, sier advokaten.

– Jeg mener at ting skal være rett oppfattet og rett tolket. Det går det an å si, også om en måtte være motstander av virksomheten til Nordic Mining. Det er ikke slik at Høyesterett sin dom må føre til en øyeblikkelig stopp. Men myndighetene må gjøre en ny vurdering. Det er vel også det miljøministeren nå legger opp til – at de skal vurdere et nytt løyve.

Les også: Regjeringen vil ikke stoppe dumping av gruveavfall i Førdefjorden: – Det er urimelig å pålegge selskapet å stanse deponeringen

Nordic Mining har etter Høyesterettsdommen blitt anmeldt av flere miljøvernorganisasjoner. Selskapet vil på sin side opprettholde driften, og administrerende direktør Finn Ivar Marum har uttalt at Nordic Mining har tillit til at regjeringen vil sikre forutsetningene for videre drift.