Stemmer det at norsk havbruk aldri har mistet så få fisk?

Sjømat Norge omtaler 2026 som et historisk bunnivå for dødelighet. Men organisasjonen bruker kun tall fra 2018 og fremover. En lengre tidsserie viser at dødeligheten fortsatt ligger over nivåene fra ti år siden.

«Aldri før har norsk havbruk mistet så få fisk».

Det skrev Sjømat Norge i en pressemelding mandag, sendt ut via NTB og gjengitt i en lang rekke aviser, blant annet Brønnøysund Avis, Helgelands Blad, Marsteinen og Nationen. iLaks har også publisert innlegget fra Sjømat Norge.

Organisasjonen presiserer ikke hvor lang tidsserien er for målingene de har brukt, men Fagsjef for politikk og kommunikasjon Krister Hoaas opplyser overfor iLaks at de har anvendt data fra årets fem første måneder fra 2018 til 2026.

Sjømat Norges påstand brukes også til å argumentere mot avgift på tapt fisk, som organisasjonen beskriver som «unødvendig og uberettiget».

Det stemmer at dødeligheten har falt de siste årene, primært drevet av skånsommere lusebehandling og mer effektive vaksiner. De siste årene har vært preget av svært høy dødelighet forutsaket av blant annet store mengder lakselus, sårproblematikk og manetangrep.

Men ser man lenger tilbake i tid er bildet noe helt annet enn det Sjømat Norge maler.

Høyere dødelighet enn for ti år siden
I 2015 døde 45 millioner laks i norske oppdrettsmerder, en dødelighet på 13,6 prosent. Den gang var tallet det høyeste noensinne og prosentandelen var den høyeste siden 2011. Den gang hadde Mattilsynet som mål at andelen skulle reduseres til ti prosent.

– Dødeligheten holder seg på et urovekkende høyt nivå, sa analytiker Kolbjørn Giskeødegård i Nordea Markets, den gang.

I 2025 døde 54,9 millioner oppdrettslaks, ifølge Veterinærinstituttet.

Den årlige dødeligheten ble beregnet til 14,2 prosent, altså 0,6 prosentpoeng høyere enn det «urovekkende høye nivået» ti år tidligere.

Det må nevnes at det er langt flere fisk i moderne oppdrettsanlegg enn det som ble satt i sjøen i oppdrettsnæringens barndoms- og oppvekstår på 1970 og -80-tallet.

Sjømat Norges pressemelding omhandler årets fem første måneder, og det er riktig at 2026 har fått en god start, drevet av god biologi og færre biologiske utfordringer enn de siste fem årene.

Les også: Dyrevernalliansen: – Dødelighetsstatistikken skjuler store tap i norsk lakseoppdrett

– Ville ikke blitt tolerert i andre næringer
Oppdrettsnæringen har i mange år hatt en dødelighet som ligger langt over andre dyreproduksjoner, drevet av høye tettheter og krevende biologiske forhold.

– Dette er den mest industrialiserte og teknologisk avanserte arten i havbruk, og likevel er dødeligheten på et nivå som ikke ville vært tolerert i noen annen proteinkategori, sa Erik Tveterås, som tidligere arbeidet i Skretting-eier Nutreco, før han nylig startet i WellFish Tech.

Dyrevernalliansen har kritisert Sjømat Norges argumenter og anklager organisasjonen for å bruke «utvalgte tall fra årets første måneder til å argumentere mot tapsavgift og skape inntrykk av at utviklingen går raskt i riktig retning.»

«Sjømat Norge skriver også om tap, men viser en graf som bare inkluderer «dødfisk». Det er ikke det samme. Totalt tap omfatter også fisk som av andre grunner forsvinner ut av produksjonen. Når bare én del av tapet vises fram, får leseren et penere bilde enn hele statistikken gir grunnlag for,» skriver Dyrevernalliansen.

I 2024 beskrev sjefsanalytiker i Kontali, Ragnar Nystøl, en nedadgående trend for norsk fiskevelferd og opplyste om at smoltutbyttet i Norge hadde falt tilbake de siste 15 årene. Fra litt over fire kilo til nærmere tre og et halvt kilo. Smoltutbytte beregnes som slaktevekt per utsatt smolt fratrukket svinn.

– Svinn i antall fisk er ikke bare dødelighet, men det som ikke havner på slaktebenken. Rømming og utkast er også svinn, påpekte han. Og det er utvilsomt økende svinn. Fra 2012-2013 økte avlusing i et betydelig omfang. Og det har rammet fisk i siste livsfase, forklarte han.

Flere avlusninger
Fjerning av lakselus er den største driveren av dødelighet blant oppdrettsfisk. Rundt én femtedel av all dødelighet blant oppdrettslaks kan knyttes direkte til avlusing, ifølge en rapport fra forskningsprosjektet MortMonitor.

De siste årene har antallet avlusninger skutt i været. Flere oppdrettere og leverandører av avlusingstjenester har blitt skånsommere, men slike behandlinger fører fremdeles til stor skade på oppdrettsfisken.

Hovedtyngden av avlusningene skjer i andre halvår — når sjøtemperaturene stiger og lusepresset øker.