Sliter med vekstsmerter

Chile sliter tungt med høy fôrfaktor, hissige fiskesykdommer og lakselus. Men markedsanalytiker og tallknuser Oscar Gárate tror likevel landets myndigheter kunne redusert de omfattende reguleringene for industrien.

Oscar Gárate leder Aqua Bench, Chiles svar på Kontali Analyse – et selskap Aqua Bench forøvrig har et fruktbart samarbeid med. Puerto Montt-selskapet har en omfattende kartlegging av Chiles lakseindustri.

Produksjonsveksten etter at ILA-krisen sørget for en nærmest kollaps i Chiles lakseindustri har kommet hurtig. For hurtig, kan det nå se ut som.

– På tre år ble biomassen doblet – hvert år – frem til og med 2012, sier Gárate megetsigende.

Biomasse- og produksjonsøkningen har gitt vekstsmerter. Sykdommen SRS har nå blitt et av de store problemene i Chiles produksjon av atlantisk laks. SRS var tidligere kun et problem for coho og etterhvert ørret. Problemet holdes på avstand med en heller ineffektiv vaksine som gradvis taper sin effekt etter at fisken når en vekt på rundt to kilo. Dødeligheten på fisken er imidlertid ikke spesielt høy sett i et historisk perspektiv. En annen kostnadsdriver er en fôrfaktor som er på 1,7 i 2013. Det er det høyeste nivået siden 2009.

Chilenske myndigheter har innført en lang rekke restriksjoner, pålegg og reguleringer. Blant annet er landets smoltproduksjon nå flyttet fra innsjøer til landanlegg.

– Vi har mye regulering. Kanskje vi har for mye regulering, men vi har i hvertfall en regulering som vi ikke hadde før, sier Gárate.

Den chilenske fiskebiomassen er nå forøvrig på et høyere nivå enn den var på før krisen i 2007-2008. Aqua Bench estimerer et smoltutsett på 130 millioner atlantisk laksesmolt i 2013, økende til 140 millioner neste år.

Gárate og Aqua Bench har flere scenarier, avhengig av produktivitet, for Chiles lakseproduksjon for 2014. De to scenariene de tror mest på impliserer begge en økning i landets lakseproduksjon – til et sted mellom 487.000 og 500.000 tonn (i slaktevolum).