Ekspertgruppen overvurderer effekten av villsmoltens eksponering mot lakselus, mener vitne i Sogn og Fjordane Tingrett.
– PO4 er en viktig region for smoltproduksjonen i Norge. PO4 er også landets eldste oppdrettsregion. Det har vært oppdrett av laks her helt siden 60-tallet, sier fiskeribiolog Per-Otto Hjertenes.
Han er av saksøker innkalt som vitne i den pågående rettsaken mellom staten og 25 vestlandsoppdrettere. Hjertenes driver i dag sitt eget konsulentselskap, men har fartstid fra Fiskeridirektoratet, Kvalos, Pan Fish, Skretting og Marine Harvest.
Les også: Nå er HIs troverdighet på blokken
Sterkt regulert
– Generelt er elvene i PO4 i god forfatning, sier Hjertenes og fremhever særlig elvene som løper ut i Nordfjorden, samt elvene som munner ut i de korte fjordene i Sunnfjord.
– Det er ett unntak i Sunnfjord, og det er Jølstra, som er regulert.
– I Sogn er det litt mer spredning. Der er det flere elver som presterer dårlig, sier han og peker blant annet på Aurlandselvi og Lærdalselvi. – De har til felles at de er sterkt regulerte.
Med regulering mener han at de nevnte lakseelvene har naturinngrep og produksjon av vannkraft.
Les også: – Det er ikke én laks som kan fremlegges her i retten som har dødd av lakselus
– Regulering er nok hovedårsaken til at en del av disse elvene presterer dårlig, mener Hjertenes.
Salinitet
Han peker også på at utvandrende smolt fra elvene innerst i de to store fjordene i regionen, Nordfjorden og Sognefjorden, møter lav salinitet (saltinnhold – red. anm.) i de første dagene for sin utvandring. Lav salinitet innebærer at lakselus ikke kan overleve i disse delene av fjorden.
– Den mediane fisken i fra Stryn (innerst i Nordfjorden – red. anm.) vil fisken først eksponeres for lakselus når den er kommet halvveis ut fjorden, sier Hjertenes.
Les også: Nå er rettsaken i gang: – Det er det regnestykket staten sliter med i Trafikklyssystemet
Overvurderer
Han har beregnet, på bakgrunn av data fra Inaq, at smolten vandrer ut fjordene med en fart på ti kilometer per døgn.
– Det betyr at smolt fra Eid (Eidselva ved Nordfjordeid) vandrer ut på tre og et halvt døgn.
– Utvandringstiden som ekspertgruppen bruker, på 40 døgn, innebærer at de overvurderer effekten av eksponering mot lakselus, sier Hjertenes videre.
