Styret i Pure Norwegian Seafood (PNS) har gjennomført en omfattende, uavhengig gransking av mistanker om uregelmessigheter i salget av frossen laks. Denne konkluderer med at selskapet i en årrekke har solgt frossen laks som etter det norske regelverket ikke egner seg for humant konsum til bestemte kunder. Det har også blitt eksportert produksjonsfisk.
– Dette er en svært alvorlig sak. Kvalitet og troverdighet er helt avgjørende for hele næringen vår. Granskingen er ingen dom eller endelig fasit, men dokumenterer forhold som er både overraskende og skuffende. Det er gjort en stor jobb med å rydde opp, som vi fortsetter med nå, sier styreleder i PNS, Helge Kvalvik, i en pressemelding.
Les også: Solgte frossenlaks som ikke egnet seg for konsum
Styret fattet mistanke om uregelmessigheter i slutten av oktober 2023. Gjennom styrevedtak og instruks ble salget av frossen laks stanset – og har vært beordret stanset siden. Berørte produkter ble samtidig tilbakekalt og fryselageret forseglet. To personer i selskapet ble suspendert. EY ble ved inngangen til november engasjert for å gjennomføre en gransking, der det nå foreligger foreløpige konklusjoner og funn.
Systematisk
– Det mest alvorlige er etter vår vurdering at granskingen avdekker systematisk og skjult salg av laks som ikke skulle gått til humant konsum. Bestemte kunder har på forespørsel fått kjøpe frossen laks som er selvdød, skadet, kjønnsmoden eller såkalt gulvfisk, sier Kvalvik.
– I tillegg har det blitt eksportert produksjonsfisk. Den er ikke ulovlig å omsette til humant konsum, men skal i henhold til regelverket bearbeides og feilrettes i Norge før eksport. Det er alvorlig at slik laks har blitt eksportert, uten at det har skjedd, sier Kvalvik.
Mattilsynet ble tidlig i november varslet om saken. PNS har hatt en dialog med tilsynet gjennom granskingen. Mistanken har ikke blitt offentliggjort tidligere av hensyn til granskingen. Myndighetene er informert om hovedfunnene. Følgende forhold fra de foreløpige funnene i granskingen fremstår for styret som alvorlige:
- Granskingen viser at PNS har solgt frossen laks som etter norsk regelverk ikke er egnet for humant konsum. Dette omfatter ifølge funnene blant annet selvdød fisk, gulvfisk og kjønnsmoden fisk. Salg av disse kategoriene fisk er ulovlig.
- Salget har ifølge granskingen skjedd til et begrenset antall kunder, spesielt i Øst-Europa. Funnene i granskingen tyder på at kundene har visst hva de kjøpte og spesielt har ønsket laks i disse kategoriene.
- Granskingen peker på rundt 20 mulige kunder i europeiske land, inkludert i Norge. Det har i granskingen ikke vært mulig å fastslå hvor sluttproduktene har endt opp.
- Salget har ifølge funnene i granskingen pågått i en årrekke. Granskingen anslår at laks som etter det norske lovverket ikke er egnet for humant konsum, mellom 2020 og 2023 utgjorde i underkant av én prosent av det totale volumet av fisk i PNS. Det utgjør rundt 500 tonn.
- Granskingen viser at PNS også har solgt produksjonsfisk til utlandet, uten at den først har blitt bearbeidet innenlands i henhold til regelverket. Denne er ikke ulovlig å omsette til humant konsum, men har ytre skader som skal rettes i Norge før eksport. Granskningen indikerer at det totalt er eksportert mellom 300 og 400 tonn produksjonsfisk de siste fire årene.
- Uavhengige eksperter har på oppdrag fra PNS tint opp frossen laks av typene som er solgt fra lageret og undersøkt dem. Ingen av prøvene testet positivt for Salmonella. Andelen prøver med Listeria monocytogenes var noe høyere enn det er ventet å finne naturlig. Det ble ikke påvist Listeria-bakterier i muskel-prøver, men kun på utsiden av fisken.
Alvorlige
– Vi har etter granskingen og andre undersøkelser ingen indikasjoner på at noen har fått påvirket helsen sin av denne frosne laksen. Det er viktig, selv om det ikke gjør sviktene i saken mindre alvorlige, sier Kvalvik.
– Denne aktiviteten har blitt holdt skjult. Hverken styret i PNS, Måsøval som leverandør eller revisor har oppdaget det før. Det har vært tilsyn og kontroller fra myndighetene de siste årene, uten at det har vært mulig å avdekke aktivitetene. Vi må lære mest mulig av denne saken, sier Kvalvik.
Selskapet Måsøval kjøpte 65 prosent av PNS i 2021. Styreleder Kvalvik er også daglig leder i Måsøval, som også har vært leverandør av laks til slakteriet i PNS.
Tøffe måneder
– Det var Måsøval, som leverandør, som først fattet mistanke. Den har styret i PNS så fulgt opp tett. Nå er det viktig for PNS å ivareta kunder og ansatte, samtidig som vi følger opp funnene i granskingen og samarbeider med myndighetene, sier Kvalvik.
Remy Strømskag har vært fungerende daglig leder i PNS siden slutten av oktober 2023.
– Dette har vært tøffe måneder for alle som jobber i PNS. Vi og folkene våre er med rette kjente og anerkjente for den høye kvaliteten på produktene vi eksporterer. Det er tøft å erkjenne at selskapet har eksportert frossen laks som ikke lever opp til det. Dette skulle vært varslet om og tatt tak i før. Nå jobber vi sammen for å sikre at noe som dette aldri kan skje igjen, sier Strømskag.
PNS gir i denne pressemeldingen så detaljert informasjon som mulig om de foreløpige funnene. Av hensyn til videre prosesser hos myndighetene og internt, vil PNS være varsomme med å gå inn i ytterligere detaljer nå.
