– Manglende produktivitetsvekst er den største utfordringen som næringen har

Analysenestor Lars Liabø mimret og så inn i glasskulen da den lokale laksenæringen feiret Laksens dag i Florø. En lydhør forsamling tok imot kritiske merknader uten å mukke.

Lars Liabø etablerte selskapet Kontali Analyse i 1987 og har fulgt havbruksnæringen med tall, analyser og benchmarks for ulike aspekter av næringen i en mannsalder.

Kontali Analyse er kjent for sin database og for sine grundige analyser av havbruksnæringen.

Nå har Liabø pensjonert seg, og solgt seg ut av selskapet.

I Florø var Liabø blitt utfordret på å snakke om sin reise sammen med næringen, og om hvilke tanker han hadde gjort seg om fremtiden for norsk oppdrettsnæring. Det ble engasjerte variasjoner over kjente temaer.

Utleiesystem for lokaliteter
Dagens auksjonsbaserte konsesjonssystem har skapt en del hodebry oppigjennom årene, senest i forbindelse med lovforslaget om lakseskatt. Stortinget vedtok til slutt et fradrag på 40 prosent til dem som kjøpte økt kapasitet på auksjonene i 2018 og 2020.

Liabø var, ikke overraskende, opptatt av konsesjonssystemet, og benyttet anledningen til å gjenta forslaget som han og Jostein Refsnes kom med for noen år siden:

– Jostein Refsnes og vi (i Kontali) fikk et oppdrag om å se på konsesjonssystemet. Vi kom ut med et forslag om som vi syntes var «kjøle» godt, sa han.

– I stedet for nåværende system ønsket vi et system med leie av lokaliteter, der lokaliteter ble auksjonert bort, og de beste lokalitetene måtte oppdretterne betale mer for, fortalte Liabø videre.

Dessverre for Liabø ble de ikke hørt:

– Jostein og jeg har kjempet for dette, men ingen politikere har turt å ta i det på en skikkelig måte, hevdet han.

Kuppet i departementet
Liabø rettet videre oppmerksomheten mot innovasjonstakten i næringen, og trakk frem utviklingskonsesjonene:

– Og så har vi i dette med nye driftsformer. Vi har åpne merder, delvis lukket og lignende. Dette har kommet som en konsekvens av utviklingskonsesjonene , fastslo han.

– Det var et kupp som Gustav Witzøe gjorde inne i departementet, det. Han fikk de konsesjonene sine og bygget havfarmen sin som ligger innaskjær, har onde tunger sagt. Spør Helge Gåsø om det, fleipet han.

På tross av det som kan oppfattes som en uortodoks oppstart, var ikke Liabø i tvil om at modellen med utviklingskonsesjoner har vært vært en god idé:

– Det var et kjempeforslag. Det er slike forslag som næringen trenger, mente Liabø.

Løsningen
Nestoren valgte å ikke snakke så mye om grunnrenteskatten, og på en av foilene hans stod det: «Gløm grunnrente». Han var av den oppfatningen at det er andre forhold som er mer alvorlig for næringen.

Liabø presenterte tall som viste at produksjonskostnadene på laks de senere årene ligger over prisutviklingen generelt på matvarer. Han mente at produktiviteten som er det største problemet for næringen:

–  Det er et tankekors at kunnskapen aldri har vært så stor som i dag, men produktiviteten står i stampe, sa han.

– Hvilken kunnskap er det som mangler? Jeg tror at det har noe med biologi å gjøre. Manglende produktivitetsvekst er den største utfordringen som norsk laksenæring har i dag vil jeg si.

– Det synes ikke jeg er bra.

Liabø mente at fremtidens løsninger for næringen er biologisk bestemt:

– Det var de oljebaserte vaksinene som reddet næringen. Uten dem hadde vi ikke hatt en laksenæring slik vi har i dag. Det hadde ikke vært noen banker som ville gitt lån, hevdet han.

– Løsningen ligger i biologien, var hans entydige konklusjon.

Blidgjøring av ordførere
Lars Liabø gjorde også et poeng at oppdretterne må spille på lag med lokale politikere for å sikre godt omdømme og unngå politiske overraskelser. Han kom derfor med en liten formaning:

– Det som er viktig for næringen er fornøyde ordførere, og det som gir fornøyde ordførere er frie midler. Det er manna.

– Så betal nå litt i lokalitetsleie til hver kommune og så får dere hjelp når det trengs, var Liabø sin oppfordring til oppdretterne.

Liabø avrundet foredraget om et langt liv i næringen slik man kunne forvente fra en tallknuser:

– Min drivkraft har vært å sortere tallene. Det har vært kjempeartig. I`m leaving the table I`m out of the game.