– Jeg er kry for at barna vil ta over

Tredje generasjon Vassbotten er på full fart inn i familiebedriften Steinvik Fiskefarm. Det varmer Alex Vassbotten.

I 2019 gav Alex Vassbotten seg som daglig leder for Steinvik Fiskefarm etter 33 år i sjefsstolen. Da stod sønnen Erlend klar for å ta over som ny daglig leder. Dermed gjorde han det samme som Alex selv gjorde, nemlig å ta over etter sin far. Den opprinnelige gründeren, Inge Helge Vassbotten, arbeidet som snekker og drev gård, da han startet med oppdrett av laks i 1981.

Arvingene
Alex Vassbotten har også to andre barn som har tatt steget inn i bransjen; Gaute og Marte.

Gaute tok over som daglig leder for Godfisken i 2019. Godfisken eies av 12 lokale oppdrettere lokalisert i «gamlefylket» Sogn og Fjordane, og har langtidsleieavtale på brønnbåten «Ro Server«. Selskapet eier også servicefartøyet «Sølvfisken».

Marte, som jobber som rådgiver for PwC i Bergen, er knyttet til avdelingen Seafood. Hun har vært en av pådriverne for etableringen av YoungFish og har også frontet laksenæringen internasjonalt. Marte Vassbotten er for tiden hjemme i permisjon.

Fiskerbonden og DNA-et
Det er ikke noen selvfølge at arvinger etter grunnleggeren tar over familiebedriften, eller at de vil lykkes med sin overtakelse. Forskning viser at hele 70 prosent av alle familieeide bedrifter selges før andre generasjon får overta, og bare ti prosent lykkes med generasjonsskifte til tredje generasjon.

Og som ikke det er nok; i en rapport fra 2020 har revisjonsselskapet EY vist at norske familiebedrifter har svakere lønnsomhet enn ikke-familieeide bedrifter. Samme rapport viser forøvrig at familiebedrifter har lavere belåningsgrad enn de som ikke er familieeide.

– Hvis vi bare ville bli rike kunne vi bare solgt. Hvis det var pengene, så solgte vi. Da slipper du bryet med vaktene, alarmer, fisk i merdene, storm og styggevær, og alt det der, sier han til iLaks.

Men salg er uaktuelt for Vassbotten:

– Hvis man selger har man på en måte gitt opp. Det skal ikke vi gjøre. Vi skal ikke gi opp, vi må fortsette.

Det er mange «fiskerbønder» her i området, der man kombinerer gårdsdrift med oppdrett?

– Vi kommer fra gårdsbruk, og det skal arves videre til nestemann. Det er jo odelsrett og -plikt, sier han. – Vi har lyst til være familiebedrift. Det er en del av DNA-et vårt. Som familiebedrift må vi være veldig langsiktige i alt det vi gjør.

Han understreker at de bringer videre fiskerbonde-tradisjonen:

– Fiskerbonden, bestefaren min var jo det, sier han med stolthet i stemmen.

Alex Vassbotten er derfor både glad og ydmyk for at alle barna er knyttet til næringen og at de ønsker å videreføre familiebedriften Steinvik Fiskefarm:

– Vi er heldige, for vi har jo unger som jobber med det samme og som vil ta over. Det er jeg kry for. Jeg er kry for at ungene ser at dette er en næring å jobbe med og være med å fortsette å bygge.