Antall innbyggere i Nordland sank med 702 personer i tredje kvartal, viser ferske tall fra Statistisk sentralbyrå (SSB), Fylkesrådsleder Tomas Norvoll (Ap) mener utvikling av blant annet arbeidsplasser i havbruksnæringen, kan være med på snu situasjonen.
I løpet av de siste 20 årene har ingen fylker hatt en større negativ folkevekst i løpet av et kvartal enn det Nordland hadde i tredje kvartal, ifølge NRK. 36 av 44 kommuner i Nordland mistet innbyggere dette kvartalet.
Trekker frem havbruksnæringen
Fylkesrådleder Tomas Norvoll sier til VG at fylket hans er rammet av en krise, men nekter å gi opp.
– Vi kan ikke legge oss helt på rygg og la utviklingen bare gå sin gang. For eksempel så vokser Bodø fortsatt. Og vi ser at mindre bygdesamfunn som Hamarøy og Steigen har en liten vekst. Det er ikke tilfeldig, fordi det foregår en næringsutvikling der, sier Norvoll.
Cermaq har som kjent slakteriet sitt i Steigen, og Nordlaks har smoltanlegg på Innhavet i Hamarøy kommune.
På spørsmål fra VG om Norvoll ser den samme befolkningsutviklingen i Nordland, som har vært i Nord-Sverige i mange år, svar han:
– Det vet jeg ikke nok om. Men jeg vet at vi i Nord-Norge har en havbruks- og fiskerisektor som svenskene mangler. Derfor er det viktig at denne sektoren får utvikle seg.
Skolekutt
Norvoll er for øvrig i hardt vær etter i forbindelse med at det er varslet skolekutt i fylket. Fylkesrådet har innstilt på legge ned 29 linjer på fylkets videregående skoler, og nettopp befolkningsnedgang er den store synderen. Færre elever i Nordland gjør at fylket får mindre penger fra staten, skriver NRK.
Kutteplanene har fått flere oppdrettere til å reagere, deriblant Nordlaks og Cermaq,
– Vi er opptatt av alle de videregående skolene våre. Med færre elever og mye mindre penger er vi nødt til å lage en struktur som er bærekraftig over tid. Det vi får til i Nord-Salten er å videreføre friluftslivslinjen og Steigenmodellen. Da har vi et alternativt tilbud som gir studiekompetanse samtidig som vi gir mulighet til fagbrev innenfor mange disipliner. Neste høst skal fylkestinget behandle en 4-årsplan for alle skolene være. Da blir det helt avgjørende at vi har en god dialog med arbeids- og næringslivet for å sikre at vi treffer med de tilbudene vi legger inn, skriver Tomas Norvoll i en e-post til iLaks.
Også trioen Mowi, Nova Sea og LetSea har reagert etter det ble kjent at fylkeskommunen vurderte å legge ned YSK marine-studiet i Sandnessjøen.
– Her har vi en god dialog med bedriftene. Fylkestinget forutsatte at tilbudet skulle finansieres av opplæringskonsesjonen, denne er ikke ferdig behandlet ennå. Hvis vi ikke får en slik konsesjon faller grunnlaget for hele tilbudet bort. Nå er det signaler om at vi får en snarlig avklaring, vi jobber derfor sammen med selskapene med sikte på å få på plass en langsiktig løsning. Med mindre det skjærer seg i departementet tror jeg nok dette ordner seg, skriver Norvoll avslutningsvis.
