Det vitenskapelige råd for lakseforvaltning (VRL) har nylig lagt fram sin årlige fortelling om villaksens tilstand og utvikling. Som vanlig spår VRL en mørk framtid for villaksen, i alle fall hvis ikke lakselus og rømt oppdrettslaks elimineres. Uten disse to trusselfaktorene, vil laksen greie seg godt, for alle andre trusler er nå etter det vi får opplyst stabiliserte og under kontroll.
Som vanlig trekkes disse konklusjonene i suveren isolasjon fra observasjoner og data. VRL mener blant annet at det er rimelig å anta at smittepress fra lakselus bidro vesentlig til reduserte bestander i elvene i Trondheimsfjorden i 2013 og 2014.
La oss se litt på denne påstanden.
Fangstene gikk ned i 2013 og 2014 sammenlignet med årene før, men var likevel 3 ganger høyere i Gaula i 2014 enn i bunnåret 1997.
Forskerne har en overvåkningsstasjon for lakselus ved Agdenes ved utløpet av Trondheimsfjorden. På grunnlag av registreringer av lus på utvandrende smolt her, lager de prognoser for lakselusindusert dødelighet på smolten. I figuren nedenfor er prognosen for årene 2010-2014 vist. Paradokset er at det er ingen forskjell på år med 0 dødelighet og nesten 100% dødelighet, når vi måler effekten av lusas påståtte herjinger som overlevende og tilbakevandrende laks etter henholdsvis 1, 2 og 3 sjøvintre (tilsvarer omtrent smålaks, mellomlaks og storlaks). Etter 2 påfølgende år i 2011 og 2012 burde det ikke kommet tilbake laks i det hele tatt, men i 2013 kom det omtrent like mye smålaks tilbake til Gaula som i 2011, da det var 0 dødelighet under utvandringen for denne årsklassen. Flere detaljer er forklart i teksten til figuren.
Figuren viser også tilvarende prognoser for Namsen, der Vikna er indikatorstasjonen(e). Massiv dødelighet i 2013 og 2014 burde utrydde laksen, men den har frabedt seg prognosen ved å overleve og fortsette å komme tilbake. 2014 var et godt smålaksår, til tross for at 98% av smolten i denne årsklassen etter ekspertenes mening burde dødd.
Forskerne har siden lakselusovervåkningen startet tidlig på 1990-tallet spådd villaksens snarlige undergang. Årsaken skal være oppdrettsindustriens produksjon av lus og spredning av kriminelle gener. Hvorfor er det noen som fremdeles hører på dem?
