– Vi ønsker en åpen og konstruktiv debatt om hvordan Aqua Nor kan bli enda bedre

Trond Severinsen har skrevet en kronikk med sterke meninger om Aqua Nor. Det setter vi pris på. Rake pukker og tilbakemeldinger gjør oss bedre, men når enkelte av påstandene ikke stemmer med virkeligheten, er vi forpliktet til å si fra.

Ingen arrangør er perfekt, heller ikke Aqua Nor. Vi er de første til å innrømme at det alltid er rom for forbedring. Derfor gjennomfører vi uavhengige kundeundersøkelser etter hver messe, både blant utstillere og besøkende.

Etter Aqua Nor 2025 ga utstillerne oss en score på 5,62 av 7 på spørsmål om vi gjorde vårt beste for å møte deres behov. Vi jobber hele tiden for å yte enda bedre kundeservice, og kan dokumentere positiv utvikling også på dette området de senere årene. Vi kan helt klart bli bedre, men dette er ikke bildet av en uprofesjonell arrangør, slik som det påstås.

Aqua Nor er en non-profit stiftelse som eies og drives av næringen selv. At Stiftelsen har en solid egenkapital er en trygghet for at messen kan eksistere over tid. Covid-pandemien viste med tydelighet hva som skjer med messer uten finansielle buffere: De risikerer å gå konkurs. Det gjorde ikke Stiftelsen Nor-Fishing, og det er hele næringen tjent med, mener vi.

Det er også viktig for å sikre at Norge beholder verdens viktigste teknologimesse for havbruk, i Norge, også i konkurranse med internasjonale aktører. Stiftelsen har ikke eiere som tar ut store utbytter fra driften, men som forvalter verdiene til beste for næringen i et langsiktig perspektiv.

Les også: – Fiskerinæringens hovedstad er og blir Trondheim

Jobber med hotellene
Vi er åpne og bevisste på at hotellkapasitet- og pris er en utfordring. Vi jobber aktivt med løsninger, der vi har mulighet til å påvirke dem. For eksempel er tre nye hoteller under planlegging i Trondheim, og kapasiteten vil øke betydelig i årene som kommer. I mellomtiden ser vi at stadig flere finner gode alternativer gjennom Airbnb og andre kanaler. Det var mye tilgjengelig under Aqua Nor, til gode priser.

Men påstanden om at stiftelsen blokkerer hotellrom, for så å selge disse videre til overpris, har ikke rot i virkeligheten. Det er det motsatte som skjer. Stiftelsen sikrer seg en størst mulig andel av hotellrommene i Trondheimsområdet, og tilbyr disse eksklusivt til utstillere og besøkende uten påslag på prisene.

Prisnivået på overnatting bestemmes av hotellene selv. Sammenligner man hotellpriser i Lillestrøm under Nor-Shipping og i Stavanger under ONS, ligger Trondheim på omtrent samme nivå og under. Gjennomsnittsprisen for et hotellrom i Trondheim under Aqua Nor 2025 var 3.692 kroner. Det er ikke billig, og vi har samlet hotellnæringa til møte hvor dette har blitt tydelig kommunisert, men det er heller ikke unikt for Trondheim.

Vil utvide messearealet
Debatten om tidspunktet for Aqua Nor er legitim, og vi er genuint åpne for å diskutere den.

Tilsvarende tar vi spørsmål om messeareal og tilgang til stands på alvor. Vi jobber løpende med å optimalisere utnyttelsen av tilgjengelig areal. I tillegg er vi i sluttforhandlingene med Trondheim kommune om større areal for å gi utstillerne et enda bedre tilbud. Det er inngått en ny avtale med Trondheim Havn som sikrer messene et betydelig større messeareal i sjøen. Totalt 20.000 kvm.

Vi har registrert at AKVA group har valgt å ikke delta som utstiller på Aqua Nor 2027. Det synes vi er synd. Vi skulle veldig gjerne hatt AKVA Group som utstillere også i 2027. Samtidig er vi trygge på at Aqua Nor er og forblir den viktigste møteplassen for havbruksnæringen. Vi ønsker AKVA group velkommen tilbake til messen ved en senere anledning.

«Hele byen – én messe»
Enkelte har antydet at Lillestrøm er et bedre alternativ enn Trondheim for Aqua Nor. Her er vi grunnleggende uenige. Ikke fordi vi ikke ser utfordringene i Trondheim eller positive elementer på Lillestrøm, men fordi vi er overbevist om at Aqua Nor er mye mer enn en handelsmesse. Det handler om historie, nærheten til sjøen og kystkulturen, den kompakte messebyen, hva det unike samarbeidet med SINTEF og NTNU representerer for en teknologimesse som vår, og ikke minst for næringen selv.

Med stolt historie og unike forutsetninger i Trondheim skal vi fortsette å utvikle morgendagens Aqua Nor. Bare tenk på hva vi kan by på, og få til sammen, når Norsk Havteknologisenter står ferdig om få år. Vår visjon er «hele byen – én messe».

I 2025 samlet vi landets fremste ungdomspolitikere til havbruksdebatt, vi hadde egne sesjoner for statsråd og stortingspolitikere, og vi trakk deltakere fra Fiskeridirektoratet, Mattilsynet, Veterinærinstituttet, Innovasjon Norge, Norges forskningsråd, SINTEF, Havforskningsinstituttet, NTNU, UiT, UiB og en rekke fylker og kommuner langs kysten.

Vi arrangerte også en egen finansiell og regulatorisk scene i samarbeid med Wiersholm og Arctic Securities, et arrangement som samlet over 350 deltakere fra inn- og utland. Over 1.600 studenter fra Norges fremste havbruksutdanninger deltok, mange av dem fra NTNU rett rundt hjørnet.

Stiftelsen Nor-Fishing ønsker en åpen og konstruktiv debatt om hvordan Aqua Nor kan bli enda bedre. Vi har ingen interesse av å forsvare det som ikke fungerer. Men vi har all interesse av å sikre at debatten bygger på fakta, og at næringen selv eier den samtalen. Det inviterer vi til.

Aqua Nor har vært havbruksnæringens viktigste møteplass siden 1979. Og det skal vi være også i framtiden.