Mattilsynet har ombestemt seg: Averøy Seafood får bygge storanlegg likevel

Selskapet fikk først avslag på sitt planlagte landbaserte oppdrettsanlegg, etter en uventet hastig saksbehandling.

I fjor vår ble det kjent at Mattilsynet ikke ville godkjenne Averøy Seafood sitt planlagte landbaserte oppdrettsanlegg på Tøfta i Averøy kommune. På lokaliteten ville selskapet produsere 30.000 tonn matfisk. Avslaget ble begrunnet med hensynet til fiskehelsen.

Dette godtok ikke Averøy Seafood, som ba om ny saksbehandling, som følge av påstand om ureglementær innblanding fra Mattilsynets fagdirektør Aud Skrudland. Nå har Mattilsynet opphevet vedtaket. Ifølge selskapets advokat Erik Staurset Andresen er det nye opplysninger som er forklaringen på helomvendingen.

– Nå har de lagt vekt på den dokumentasjonen som Averøy Seafood ville sende inn ved forrige korsvei, men som de valgte å ikke sende før de visste å ha med en habil instans å gjøre, sier han til iLaks.

Les også: «Et lærebokeksempel på når det foreligger inhabilitet»  

Habilitetsinnsigelse
Slik Averøy Seafood opplevde det i fjor var saksbehandlingen, som førte til avslaget, påfallende hurtig. Etter nærmere undersøkelser oppdaget de at Aud Skrudland hadde vært direkte involvert i saksbehandlingen. Hun bodde noen steinkast unna der hvor det planlagte anlegget skulle bygges.

– Det vi gjorde i fjor vår var at vi sendte en klage, der vi skulle sende informasjon til klagebehandlingen i første instans, forklarer Andresen.

Han utdyper:

– Før Averøy Seafood rakk å sammenstille den oppdaterte dokumentasjonen ble klagesaken sendt videre til Klagesaksenheten. Det var på dette tidspunktet man ble oppmerksom på grunnlaget for habilitetsinnsigelsen.

Informasjonen de ikke fikk sendt til den ordinære klagebehandlingen i første instans ble dermed sendt til Klagesaksenteten, når det var avklart at Averøy Seafood ville sikres en reell to-instansbehandling. På bakgrunn av den nye tilsendte informasjonen ble saken sendt tilbake fra Klagesaksenheten for ny behandling. Dermed ble vedtaket omgjort.

Saksbehandling i hurtigspor
Ifølge Andresen var det Mattilsynet sitt hastverk med å ekspedere saken som gjorde at han og Averøy Seafood ante ugler i mosen.

– Ja, det var det som gjorde at vi skjønte at det var noe galt her. Saken fikk usannsynlig rask behandling, sier Wiersholm-advokaten, og legger til:

– Det som har skjedd nå er at Averøy Seafood har fått den behandlingen som de skulle ha hatt for ett år siden.

Ikke overraskende er advokaten mer fornøyd med det nye vedtaket.

– Nå opplever vi at Mattilsynet har gjort en reell og uhildet vurdering av søknaden.

Sentralt i den nye dokumentasjonen var presisering om at Averøy Seafood ville tømme anlegget mellom hver produksjonssyklus, og følge felles brakklegging med omkringliggende lokaliteter. Det nye vedtaket er undertegnet av avdelingssjef Geir Arne Ystmark.

Det er rettet en henvendelse til Aud Skrudland om omgjøringen av vedtaket og Andresens utsagn. Hun ønsker ikke å gi noen kommentar.