Da Sandberg ble innsatt som ny fiskeriminister, i midten av desember 2015, lovet han å sette spor etter seg.
– Jeg har satt rekorder, sier Sandberg (FrP) under Sjømatdagene på Hell tirsdag formiddag.
Det er eksportrekordene han viser til, spesifikt fjorårets 91 milliarder kroner i eksportverdi.
Ingen vekst
Men han medgir samtidig at produksjonen ikke har økt.
– Mellom 2012 og 2016 har verdien på norsk sjømateksport økt med 75 prosent, men produksjonen har falt med tre prosent, bemerker han.
Den store flaskehalsen er en liten parasitt.
– Den fordømte lakselusa er utfordringen. Uten å løse den klarer vi ikke å nå ambisjonene våre om vekst.
En del av løsningen for å håndtere dette er innføringen av produksjonsområder i det såkalte trafikklyssystemet.
– Jeg har nå fastsatt et nytt vekstsystem i havbruk som vil tre i kraft 1. september 2017. Etter det nye systemet vil landet bli delt inn i 13 produksjonsområder.
Kontroversielt
Sjømat Norge har lenge vært kritisk til Havforskningsinstituttets lakselusmodell som skal danne en del av beslutningsgrunnlaget for trafikklyssystemet. Det er blitt anført at modellen er uferdig og ikke egnet til å basere forvaltning av en så stor industri.
– Er modellene som ligger bak gode nok? spør han retorisk. Sandberg bevilger seg en kunstpause, før han svarer: – Ikke idag. Men jeg kan forsikre at alle mine fagfolk jobber for å justere dette frem til lanseringen.
Samtidig peker Sandberg på behovet for å styrke oppdrettsnæringens omdømme.
– Omdømmet, etter ett år som fiskeriminister, opptar meg. Det er ikke noe poeng å øke produksjonen hvis vi ikke har marked som kan ta i mot fisken. Organisasjonene må jobbe mer med omdømmeprodblematikk. Derfor vil jeg utfordre næringen til å jobbe mer med omdømme, ved å gjøre ord til handling.
– Gode ord på nettsider og bilder på glanset papir – det handler om mye mer enn det. Det blir ikke vekst hvis en viser at en ikke løser utfordringene, advarer han.
