– Vi ønsker å fortsette i bransjen, og stå imot konsolideringstrenden

Engesund Fiskeoppdrett ønsker at myndighetene legger til rette slik at små oppdrettere fortsatt kan være en viktig del av næringen.

Like før jul kjøpte Alsaker Fjordbruk familieeide Bolaks i Bjørnafjorden. Storbanken DNB forventer at det vil skje ytterligere oppkjøp og konsolidering på Vestlandet fremover.

Engesund Fiskeoppdrett, som er lokalisert på Fitjar, har tre eiere med lang historie i næringen. Etter å ha drevet med oppdrett av både laks og ørret i mange år, tok de i 2024 steget til å bli en rendyrket ørretoppdretter.

– Vi frykter at DNB har rett i sine spekulasjoner. Med et stadig mer komplisert regelverk og en rigid forvaltning er det ikke enkelt å være liten eller mellomstor aktør i dag, sier daglig leder Svein Eivind Gilje til iLaks.

Trenger tydelig politikk
Engesund Fiskeoppdrett har en kommersiell konsesjon og en grønn konsesjon, og har et tett samarbeid med Troland Lakseoppdrett og Telavåg Fiskeoppdrett, som også er med på eiersiden. Gilje er ikke i tvil om hva som trengs.

– Vi trenger tydelig politisk handling som kan styrke driftsgrunnlaget for de små og mellomstore aktørene, dersom man ønsker at næringen i fremtiden også skal ha lokaleide oppdrettsvirksomheter langs kysten, sier han.

Gilje mener at det nettopp er de små og familieeide aktørene som har vært en motor i å drive næringen fremover.

– Havbruksnæringen hadde nok ikke blitt det den er i dag om det ikke var for alle de som har stått på langs hele kysten for å utvikle næringen. Med færre beslutningstakere i bransjen vil nok mye av utviklingen stoppe opp, tror han og legger til:

– Vi ønsker å fortsette i bransjen, og stå imot konsolideringstrenden, så langt det lar seg gjøre. Men vi forstår godt de som vel å trekke seg ut.

Les også: – Mindre og familieeide virksomheter har i langt mindre grad disse forutsetningene

Gjennomsnittlig MTB
Den daglige lederen trekker frem et særlig tiltak som han kan gjøre det enklere for små og mellomstore oppdrettere. Det er gjennomsnittlig maksimal tillatt biomasse (MTB).

– Et av tiltakene som kan utjevne konkurransefordelene mellom stor og liten oppdretter, er gjennomsnittlig MTB gjennom året. Dette vil redusere antall lokaliteter og redusere driftskostnadene, påpeker Gilje.

– Man kan fase ut lokaliteter som presterer dårligst, oppdretterne kan produsere samme volum som i dag, på færre lokaliteter. Dette er vinn-vinn, sier han.

Som ørretoppdretter ser han og Engesund Fiskeoppdrett også utfordringer med spesielt lave priser på sensommer og høst.

– Ørretmarkedet er relativt lite og er prissensitiv for økt slaktevolum. Med gjennomsnittlig MTB vil man kunne jevne ut slaktevolumet gjennom året, tror Gilje.

Les også: Har sikret seg: – Vi er så heldige at tredje generasjon er med i driften

De viktige særtilltatelsene
Svein Eivind Gilje mener at det også er viktig å opprettholde særtillatelser for forskning og utvikling, undervisning og visning.

– FoU-lisensene er viktige som en katalysator for å utvikle nye fôrråvarer og teknologi, sier han.

Når det gjelder undervisningstillatelsene, er han ikke i tvil om at de er viktigere enn noen gang.

– Det har aldri vært større behov for velfungerende visning og undervisningsanlegg. Visningstillatelsene er sært viktig for å gi folk flest en reell mulighet til å gjøre seg opp en egen mening om næringen, bemerker Gilje.

Ørretoppdretteren understreker at det tar lang tid å etablere visningstilbudene i kystsamfunnene. Det krever forutsigbarhet og god spredning.

– Vår erfaring er at effekten og betydningen av visningstilbudene blir større år for år. Det er derfor svært viktig at ordningen får stabile rammevilkår, sier Svein Eivind Gilje.

– Det er også viktig at visningstilltatelsene er spredd på mange ulike aktører langs kysten, slik at publikum kan oppleve forskjell på stor og liten aktør, slår han fast.