Kan vi varsle algeoppblomstring på lokalitetsnivå før den treffer?

Det har vært flere observasjoner knyttet til alger sør i Norge de siste ukene, kombinert med varsler om endringer i artssammensetning og økt risiko for nedsatt fiskevelferd og dødelighet. Slike hendelser kan gi en betydelig negativ påvirkning på fiskehelse. I tilfeller med oppblomstring så bygger biologisk risiko seg opp over tid, før den slår ut operasjonelt.

Erfaringen fra slike hendelser er at de sjelden kommer brått i miljøet. Ofte skjer det en gradvis oppbygging i vannmassene gjennom økende algebiomasse, i sammensetning med spesielle miljøforhold, før vi ser konsekvenser i form av at fisken viser tydelige symptomer. Når effektene først blir synlige i merdene, er det som regel begrenset hva man kan gjøre annet enn å håndtere konsekvensene.

BiOceanOr har arbeidet med tilsvarende utfordringer i Chile over flere år, hvor algeoppblomstringer er en kjent og tilbakevendende problemstilling. Gjennom bruk av satellittbaserte analyser og verktøy tilbyr BiOceanOr et klorofyllindeks som gjør at oppdrettere får tilgang til løpende informasjon om utviklingen i havet og omkringliggende vannmasser. Dette gir ikke bare innsikt i hva som skjer, men i hva som er i ferd med å bygge seg opp og kommer til å skje.

I praksis betyr dette at man kan identifisere perioder med økt risiko flere dager før det gir utslag på fisken. Dette gir et helt annet beslutningsgrunnlag i den daglige driften.

Det viktigste for å redusere risiko er ikke alltid å vite nøyaktig hvilken alge som er til stede i øyeblikket, men å forstå hvordan forholdene utvikler seg. Når vi ser en økning i klorofyll og endringer i vannmassene over tid, vet vi at risikoen øker, og da kan oppdretteren handle før fisken blir påvirket.

I andre deler av verden leveres denne typen innsikt som en operasjonell tjeneste til oppdrettere på daglig basis. I flere tilfeller har kunder kunnet justere fôring, øke beredskap og tilpasse drift i forkant av hendelser, noe som har bidratt til å redusere både dødelighet og stress på fisken. Dette medfører at én får et handlingsrom tidligere i forløpet.

Situasjonen vi nå ser i Norge understreker behovet for nettopp dette: bedre situasjonsforståelse før hendelsene oppstår. Det finnes tiltak som kan redusere konsekvensene, men de forutsetter at man har informasjon i tide. BiOceanOr følger utviklingen tett, og stiller med verktøy og erfaring fra andre markeder for å bidra til bedre beslutningsstøtte i en periode med økende algerisiko.