Fiskeridirektoratet vil bøtelegge til to selskaper i Firda Seafood Group for samme hendelse

Ørretoppdretteren risikerer en samlet bot på nær 900.000 kroner etter leveranse av liten smolt.

Den 22. februar 2023 sendte Firda Sjøfarmer en rømningsmelding til Fiskeridirektoratet. Bakgrunnen var at selskapet hadde mottatt 600.000 ørretsmolt på lokaliteten Storlia i Hyllestad, fra Firda Settefisk sitt smoltanlegg i Norddalsfjorden like øst for Florø.

I meldingen fremgikk det at rømningsfaren var liten, men at meldingen ble innsendt ut ifra at det var funnet fisk i leveransen som var under minstemålet for noten som ble benyttet på Storlia. Det skal ha blitt avdekket 9.580 død fisk etter hendelsen, men det er ikke påvist rømming.

Ikke velfungerende internkontrollsystem
I februar i år varslet Fiskeridirektoratet at de vurderte å ilegge begge de involverte selskapene et gebyr på 445.908 kroner hver. Dette betyr at Firda Seafood Group, som selskapene er en del av, risikerer et samlet gebyr på 891.816 kroner.

Etter Fiskeridirektoratets vurdering har selskapene overtrådt plikten til miljømessig forsvarlig drift og plikten til å forebygge og begrense rømming. Selskapene har fått to likelydende vurderinger.

«Forholdene i denne saken viser at Firda Sjøfarmer AS/Firda Settefisk AS ikke har drevet miljømessig forsvarlig og heller ikke hatt et velfungerende internkontrollsystem som et aktivt virkemiddel for å drifte miljømessig forsvarlig. Fiskeridirektoratets foreløpige vurdering er derfor at det er nødvendig og påkrevd å reagere med overtredelsesgebyr i saken», skriver direktoratet i de to brevene.

– Uenig
Konserndirektør Nicolai Berg-Arnesen er uenig i Fiskeridirektoratets vurderinger.

– Firda stiller seg uenig i Fiskeridirektoratets foreløpige vurdering og bestrider de påstander som fremkommer i de utsendte forhåndsvarslene. Våre interne dokumenter og data tilsier at sannsynligheten for at det ble levert en vesentlig andel fisk under direktoratets anbefalte minstevekt på not var svært lav, uttaler han til iLaks.

Firda Settefisk skal ha kjent til at det var en andel liten smolt i leveransen, men det ble ikke Firda Sjøfarmer vært klar over før etter smoltutsettet.

Ingen rømming
Berg-Arnesen påpeker at det ikke var risiko for rømming etter hendelsen.

– Det forelå heller ingen rømmingsfare, slik situasjonen ble vurdert på det aktuelle tidspunktet. Hendelsen ble håndtert i tråd med gjeldende rutiner og i dialog med Fiskeridirektoratet, og korrekt avvikshåndtering ble iverksatt av våre ansatte, sier han og legger til:

– Vi vil understreke at Fiskeridirektoratet ikke har lagt til grunn at det faktisk har skjedd en rømming fra lokaliteten i denne saken.

I bakkant av den aktuelle leveransen fra Firda Settefisk skal fisk ned til 50 gram ha blitt funnet i merdene til Firda Sjøfarmer på lokaliteten Storlia. Fiskeridirektoratet anslår at om lag 60.000 smolt fra leveransen var undermåls fisk.

Stille i to år
Det er over to år siden hendelsen. Ifølge konserndirektøren har direktoratet ikke vært i kontakt med dem siden mars i 2023.

– Det er verdt å merke seg at det nå har gått over to kalenderår siden hendelsen fant sted, samt lukking av saken. Etter at saken ble formelt lukket 10. mars 2023, har det ikke vært noen kontakt eller innhenting av ytterligere opplysninger fra Firda Sjøfarmer eller Firda Settefisk før utsendelse av de gitte forhåndsvarslene, sier han.

Nicolai Berg-Arnesen mener at Fiskeridirektoratets foreløpige vurdering baserer seg på antagelser og misforståelser.

– Vi ser frem til den videre konstruktive dialogen med Fiskeridirektoratet i påvente av svar på våre tilbakemeldinger vedrøvende de gitte forhåndsvarslene, avslutter Berg-Arnesen.