Firda svarer på anmeldelsen: – Mattilsynets vedtak er ugyldig

Firda avviser Dyrevernalliansens påstander og mener bruken av Tyr Licer var forsvarlig, dokumentert og lovlig frem til Mattilsynets formelle bruksforbud. Selskapet viser til støtte fra tingretten og hevder at vedtaket har gitt dårligere fiskevelferd og store finansielle tap.

Dyrevernalliansen har anmeldt Firda for å ha brukt Tyr Licer kommersielt mens metoden fortsatt var under utprøving – og for å ha fortsatt bruken etter at Mattilsynet sa stopp.

Bruken av Tyr Licer ble senere forbudt. Sogn og Fjordane tingrett avviste i juli Firdas krav om å få midlertidig oppheve Mattilsynets bruksforbud mot Tyr Licer. Kjennelsen innebærer at brønnbåten «Firda Eir» fortsatt ligger i bøyene, og Firda har varslet et erstatningssøksmål mot staten. Selskapet har omtalt saken som en «Kafka‑prosess», og mener vedtaket har påført dem store økonomiske tap og betydelig dødelighet i egne anlegg.

I et intervju med iLaks forteller konserndirektør for oppdrett i Firda Seafood Group, Nicolai Berg-Arnesen, at selskapet er dypt uenige med vedtaket fra Mattilsynet. Han ba om at alle svar skulle gjengis i sin helhet, sammen med spørsmålene.

Uenige i Mattilsynets veiledning
Hvorfor brukte dere Tyr Licer kommersielt når Mattilsynet hadde sagt at metoden kun kunne brukes i dyreforsøk?

– Synspunktet fra Mattilsynet om at metoden bare kunne brukes i dyreforsøk kom først frem som en veiledning på slutten av fjoråret. Da hadde Firda gjennomført forsøksoppsettet som viste at Tyr Licer var egnet ut fra fiskevelferdskriterier. Mattilsynet var kjent med dette. Firda var uenig i Mattilsynets veiledning og fortolkning av lovverket, sier Berg-Arnesen.

– Firda fortsatte derfor bruken frem til det formelle vedtaket 27. februar 2026 om bruksforbud for Tyr Licer. I mellomtiden ble behandlingene gjennomført etter konkrete vurderinger fra autorisert fiskehelsepersonell, basert på dokumentasjon om termisk‑behandling generelt, og dokumentasjon for Tyr Licer spesifikt. Firda mener at vedtaket og det senere klagevedtaket om bruksforbud er ugyldig. Sogn og Fjordane tingrett var enige med oss i dette etter en grundig vurdering av saken gjennomført i juni, legger han til.

Avviser Mattilsynets dødelighetstall
Hvordan forklarer dere at over 2,2 millioner fisk ble behandlet etter Mattilsynets veiledning?

– Veiledningen 19. desember var ikke et formelt vedtak om bruksforbud, og autorisert fiskehelsepersonell anså metoden som dokumentert og forsvarlig ut fra en vurdering av fiskevelferd. På det tidspunkt hadde “Firda Eir” behandlet 9,2 millioner ørret med meget gode resultater både på avlusningseffekt, overlevelse og ut fra velferdsvurderinger av fisken som ble behandlet. Sogn og Fjordane tingrett var enige med Firda i at dette var en korrekt vurdering.

Hva er deres kommentar til dødelighetstallene Mattilsynet har lagt frem, inkludert hendelser med opptil 47 prosent dødelighet?

– All forhøyet dødelighet er alvorlig, og et tydelig tegn på velferdssvikt. Men enkelthendelser må vurderes ut fra faktisk årsak. Hendelser med opp mot 47 prosent dødelighet skyldtes ikke avlusningsmetoden Tyr Licer. Fisken i denne hendelsen ble aldri behandlet med Tyr Licer, og Mattilsynet er enige i at dødeligheten ved tidligere behandlinger ikke har hatt betydning for bruksforbudet, sier Berg-Arnesen.

– I analysen av 68 behandlinger der Tyr Licer ble brukt, lå ingen over Mattilsynets veiledende dødelighetsgrense, legger han til.

Les også: Firda varsler søksmål mot staten etter stortap på brønnbåt: – “Kafka-prosess”

Mener metoden var dokumentert
Mener dere at metoden var tilstrekkelig dokumentert før den ble brukt i ordinær drift?

– Ja, det var en klar forutsetning. Grunnlaget for vurderingen besto blant annet av ILAB‑forsøket, et forsøksoppsett godkjent av forsøksdyrsnemnda, som viste gode velferdsresultat. De baserte seg også på forskning på sammenlignbar termisk metode, og vurderinger fra autorisert fiskehelsepersonell, sier Berg-Arnesen.

– Sogn og Fjordane tingrett konkluderte i juni med at dokumentasjonen var tilstrekkelig, og at Firda hadde sannsynliggjort at pliktene etter dyrevelferdsloven § 8 var oppfylt før den ble tatt i kommersiell bruk. Siden da har “Firda Eir” behandlet 9,2 millioner ørret med meget gode resultater både på avlusningseffekt, overlevelse og ut fra velferdsvurderinger av fisken som ble behandlet.

Vil dere fortsette å bruke Tyr Licer dersom dokumentasjonen senere blir godkjent?

– Ja, basert på at Firda, autorisert fiskehelsepersonell og anerkjente fagmiljøer vurderer metoden som beste praksis for den aktuelle fiskegruppen. Tyr Licer ble valgt av hensyn til fiskevelferden: Fisken dusjes i en åpen renne fremfor å dykkes ned i et varmt bad, samtidig som fisken kan observeres gjennom hele behandlingen, forteller han.

– Tyr Licer og “Firda Eir” er et meget godt behandlingsverktøy. Når man må behandle mot lus, vil vi selvsagt velge det mest skånsomme alternativet. God fiskevelferd er avgjørende for vår virksomhet. Det er vanskelig å forstå og forsone seg med at Mattilsynet tvinger oss til å velge behandlingsmetoder som gir dårligere velferd, når de bestemmer at de vil stanse bruken av “Firda Eir” og Tyr Licer, legger han til.

– Bruksforbudet gir dårligere velferd
Firda mener at bruksforbudet har fått store konsekvenser for fiskevelferden.

– Tingretten fant sannsynlighetsovervekt for at Mattilsynets vedtak er ugyldig, og at Firda hadde oppfylt sine plikter etter dyrevelferdsloven. Det er et paradoks at Mattilsynets vedtak om bruksforbud er den største årsaken til dødelighet på fisken i Firda de siste 4–5 månedene, sier Berg-Arnesen.

– Det er ingen som har større interesse av god velferd hos fisken enn Firda selv, og vi har jobbet målrettet for dette gjennom mange år. Gjennom systematisk arbeid og innovasjon har vi redusert dødeligheten i våre anlegg til langt under gjennomsnittet både nasjonalt og for regionen. “Firda Eir” og Tyr Licer er viktige i arbeidet med å styrke fiskevelferden ytterligere, avslutter han.