Anmelder Firda: – De ansvarlige må få en reaksjon som står i forhold til alvoret

Dyrevernalliansen har politianmeldt Firda Seafood Group og datterselskapet Firda Eir for det organisasjonen hevder er et av de mest alvorlige dyrevelferdsbruddene i norsk oppdrett på flere år.

Ifølge anmeldelsen skal Firda ha brukt avlusingsmetoden Tyr Licer kommersielt på millioner av fisk mens metoden fortsatt var under utprøving – og fortsatt bruken etter at Mattilsynet hadde gitt klar beskjed om at den kun kunne brukes innenfor dyreforsøket.

Mattilsynet dokumenterte i februar at over 2,2 millioner fisk ble behandlet med Tyr Licer etter veiledningen om stopp, og Sogn og Fjordane tingrett har i en kjennelse slått fast at metoden ble brukt kommersielt utenfor forsøket. Bruken av Tyr Licer ble senere forbudt, og brønnbåten “Firda Eir” har stått i opplag siden vedtaket. Firda har varslet et erstatningssøksmål mot staten, der selskapet hevder bruksforbudet har påført dem store økonomiske tap og betydelig dødelighet i egne anlegg.

– Firda brukte en avlusingsmetode kommersielt på millioner av fisk mens den fortsatt var under utprøving, og fortsatte etter at Mattilsynet sagt stopp. Det mener vi er så alvorlig at politiet må vurdere straffansvar, sier organisasjonens talsperson Helle Haukvik til iLaks.

Les Firdas tilsvar her.

– Tallene er svært alvorlige
I anmeldelsen viser Dyrevernalliansen til både Mattilsynets vedtak og tingrettens kjennelser. Tingretten slår fast at Tyr Licer ble brukt kommersielt utenfor dyreforsøket, og Mattilsynet beregnet at over 2,2 millioner fisk ble behandlet etter at Firda hadde fått beskjed om at metoden kun skulle brukes innenfor forsøket.

– Når Mattilsynet som skal beskytte fisken, ikke blir lyttet til, er det ikke bare fiskevelferden som utfordres. Da utfordres også selve systemet som skal beskytte forsøksdyr, sier Haukvik.

Hun mener saken viser at dagens virkemidler ikke er sterke nok når næringsaktører kan fortsette å bruke udokumenterte metoder helt til myndighetene griper inn.

Mattilsynet har dokumentert flere behandlinger med høy dødelighet etter bruk av Tyr Licer. I én behandling utenfor forsøket beregnet tilsynet dødeligheten til 47 prosent.

– Tallene er svært alvorlige. Saken illustrerer også et større problem i oppdrettsnæringen: Høy dødelighet kan være lønnsomt. Så lenge det er slik, vil noen selskaper fortsette å ta høy risiko på fiskens bekostning, sier Haukvik.

Les også: Firdas nye brønnbåt blir liggende i bøyene etter tap i tingretten

Mener Mattilsynet burde ha anmeldt saken selv
Dyrevernalliansen reagerer på at Mattilsynet ikke selv har anmeldt Firda, til tross for omfattende dokumentasjon av ulovlig bruk av metoden.

– Mattilsynet dokumenterte omfattende bruk av en ny metode utenfor forsøket, svært høy dødelighet og at Firda fortsatte etter at tilsynet hadde sagt stopp. Etter vårt syn er dette så alvorlig at en forvaltningsmessig reaksjon alene ikke er nok, sier Haukvik.

Hun viser til at politiet tidligere har kritisert Mattilsynet for å ha for høy terskel for å anmelde saker som gjelder oppdrettsfisk.

Dyrevernalliansen mener politiet må etterforske saken grundig.

– Vi forventer at fiskevelferd tas på alvor og at politiet setter inn nødvendige ressurser. De ansvarlige må få en reaksjon som står i forhold til alvoret, sier Haukvik.

Hun understreker at regelverket må ha reell betydning i praksis:

– Det skal ikke være mer lønnsomt å presse grensene enn å følge dem.

Kritisk til Firda sine forklaringer
Firda har tidligere argumentert for at metoden var tilstrekkelig dokumentert og forsvarlig. Det avviser Dyrevernalliansen.

– Man kan ikke først bruke millioner av fisk til kommersiell behandling og diskutere dokumentasjonen etterpå. Forsøksregelverket finnes nettopp for å beskytte dyr mens vi fortsatt mangler kunnskap, sier Haukvik.

Hun mener saken viser et system der aktører som presser grensene kan tjene på det, mens de som følger regelverket risikerer å stille svakere.

Dyrevernalliansen mener saken viser behov for både strengere reaksjoner og nye økonomiske virkemidler. De hevder det er et eksempel på hvorfor Norge trenger en tapsavgift.

– I dag kan høy dødelighet være lønnsomt. En tapsavgift snur på dette og belønner oppdretterne som lykkes med å holde fisken frisk og i live, sier Haukvik.

– Oppdrettere som gjør ting riktig, skal ikke konkurrere på dårligere vilkår enn aktører som presser grensene.