– Konklusjonen er ja, sier forsker Ragnar Nortvedt. Han har vært med i et forskningsprosjekt som skulle finne ut om fastetiden for slakteklar laks kan forkortes.
I prosjektet FASTWELL (Optimal fôringspause for trygg fiskevelferd) har Havforskningsinstituttet (HI) og Nofima gjennomført en rekke eksperimenter med fasting av laks, og studert effektene på fiskevelferd.
Prosjektet har pågått siden 2019 til i år, og er tildelt ti millioner kroner fra Forskningsrådet. Tidligere resultater tyder på at laksen tåler fasting fint, og at den klarer seg godt uten mat i perioder på opptil åtte uker, uten at det fører til dårlig velferd. På havbrukskonferanse i Tromsø forteller HI-forsker Ragnar Nortvedt om flere resultater.
Simulerte brønnbåttransport
Typisk er en fasteperiode før slakt på mellom fire dager til to uker. Dette for å sikre at fisken får tømt tarmen, forutsigbar vannkvalitet under transport, og at hygienen ivaretas på slakteriet. Samtidig medfører økt fasteperiode tap i vekst og mindre biomasseøkning.
Forskerne utførte to serier på syv simulerte transporter hver, med henholdsvis hvilende laks på mellom 3,2 – 7,2 kilo, og svømmende laks på mellom 5,5 – 11,3 kilo. Transportetappene tok ni timer i sjøvann med ulike temperaturer, og de ulike gruppene ble fastet i null til 87 timer før transport.
– Om vi beveger oss fra fire til 18 grader, reduseres tarmtømmingstiden betydelig, fra 168 makstimer til ett døgn, sier HI-forskeren.
Målet med forsøkene har blant annet vært å beskrive effekten av fasting på velferd og vannkvalitet, og finne ut hva som er minimum adekvat fastetid for stor laks basert på biologiske indikatorer. Her Ragnar Nordtvedt. Foto: Havbruk 2024/SkjermbildeTemperatur og aktivitetsnivå viktig
Temperaturen har en helt åpenbar effekt, ifølge Nortvedt. Også fiskens aktivitetsnivå hadde betydning. Den svømmende fisken viste seg også å ha lavere stressnivåer enn den passive.
Den hvilende laksen lå mye i ro på bunnen, eller svømte sakte rundt i transportkaret som hadde svært lav vannsirkulasjon. Den svømmende laksen sto aktivt i strømmen. Fiskevelferden var tilfredsstillende, selv etter ni timers simulert transport.
Avliving, disseksjon og stryking av tarm viste at laksen i den hvilende gruppen tømte tarmen etter 56-62 timer med fasting og transport, mens laksen i den aktivt svømmende gruppen tømte tarmen etter 36-40 timer med fasting og transport. Dette var i sjø på rundt ni grader.
– Det tyder på at svømming har effekt på å tømme tarmen, kanskje ikke så overraskende, sier Nortvedt.
Forskerne konkluderer dermed med at fastetiden kan forkortes i forhold til dagens praksis.
