Forskning fra fiskeoppdrett kan komme villaksen til gode, mener Salmax Research: Med skånsomme svaberprøver og hjelp fra sportsfiskere skal forskere prøve ut en ny metode for å samle inn data – med mål om å ikke avlive en eneste fisk.
Til tross for gjentatte utbrudd av den lite kjente hud- og finnesykdommen Red Skin Disease (RSD) i Enningdalselva vet man fortsatt for lite om hva som forårsaker utbruddene. Et pilotprosjekt skal nå undersøke miljømessige og mikrobiologiske forhold i elva, i et forsøk på å øke forståelsen av RSD. Det skriver Salmax Research i en pressemelding.
– Det er et stort behov for ny kunnskap, og vi er opptatt av å finne samarbeidspartnere som kan bidra med nye tilnærminger. At metoder fra havbruksnæringa nå kan komme villfisken til gode, er nettopp den typen synergi vi ønsker å bidra til, sier Lars Kristian Selbekk, vannområdekoordinator i Haldenvassdraget og Enningdalsvassdraget vannområder.
Sykdom stopper ikke ved merdkanten
Salmax Research påpeker at sykdommer som truer villaks også kan være skadelig for oppdrettsfisk. «Med et kostnadseffektivt verktøy for prøvetaking på villfisk, kan man raskt få kontroll på gryende utbrudd i vassdrag og hindre smitte fra å nå oppdrettsanleggene. Prøvetakingsteknikken som benyttes i pilotprosjektet er utviklet for havbruksnæringa – og viser at forskning fra fiskeoppdrett kan komme villaksen til gode,» skriver selskapet.
En fisk med blødninger i huden, som kjennetegner sykdommen RSD. Foto: Brit Tørud / VeterinærinsituttetSiden årsaken til RSD ikke er kjent, skal prosjektet analysere både total toksisitet i vannprøver fra vassdraget og biologiske prøver fra fisk, og se på dem i kombinasjon.
Selve prøvetakingen skal gjennomføres av sportsfiskere. Om dette er praktisk gjennomførbart er i seg selv et viktig undermål i prosjektet.
Nytt verktøy forenkler prøvetaking
Prosjektets hovedmål er i første omgang å pilotere en enkel metode for å vurdere den totale skadelige toksisiteten i et vassdrag, samt sjekke om Salmax Research sin ikke-invasive prøvetakingsmetode for oppdrettsfisk kan overføres til villfisk. Prøvene av gjeller og hud kan tas uten å avlive fisken, og uten at det kreves veterinær til stede, skriver selskapet – som til vanlig jobber med prøvetaking og analyse for oppdrettsnæringen.´
Salmax Research vil teste om metodene utviklet for merdkanten kan overføres til elvebredden. Svaber- og vannprøvene skal tas av personer som allerede er ute i elva – for eksempel lokale fiskere, i forbindelse med «fang-og-slipp». Enningdalselva ligger i Halden kommune i Østfold. Foto: Pressefoto— Tradisjonelle blod- og vevsprøver er mer ressurskrevende og innebærer ofte avliving. Svaberprøver kan derfor senke terskelen for kunnskapsinnhenting på villfisk, sier May Linn Buberg, veterinær og forskningsleder i Salmax Research.
Cocktail-effekt i vannprøver
Parallelt med prøvetakingen fra fisk skal eksperter fra svenske Biocell Analytica analysere vannprøver fra strategiske punkter i Enningdalselva.
– Teorien er at kjemisk belastning i vannet – fra avrenning fra jordbruk, historisk industrivirksomhet eller andre kilder – kan svekke fiskens immunforsvar og gi bakterier og sopp bedre vilkår, forklarer May Linn Buberg. Foto: Salmax Research / Pressebilde«Her ligger en av de store utfordringene: I helt vanlig elvevann finnes normalt omkring 10.000–20.000 forskjellige toksikologiske substanser, mens konvensjonelle prøvetakingsmetoder bare klarer å måle 10-100 forskjellige substanser av gangen. Det kan også være blandingseffekter, som er svært vanskelige å plukke opp. [..] Biocell Analytica sin prøvetakings- og analysemetode ser derfor på den totale toksikologiske «cocktailen» i vannet, istedenfor å lete etter spesifikke substanser,» skriver selskapet.
– Det er særlig viktig for villfisken
– Håpet er at piloten på sikt resulterer i et nytt verktøy som reduserer kostnadene og forenkler prosessene knyttet til prøvetaking på villfisk. Det er særlig viktig for villfisken, der finansiering av kartleggingsarbeid ofte er en utfordring, sier Buberg.
Piloten bygger på et teoretisk forarbeid fra NMBU Veterinærhøgskolen, samt et forsøk fra ILAB i Bergen der man greide å reprodusere sykdomsbildet med en kombinasjonsinfeksjon bestående av bakterien Aeromonas og eggsporesoppen Saprolegnia.
– Teorien er at kjemisk belastning i vannet – fra avrenning fra jordbruk, historisk industrivirksomhet eller andre kilder – kan svekke fiskens immunforsvar og gi bakterier og sopp bedre vilkår, forklarer May Linn Buberg i Salmax Research. Foto: Biocell Analytica / PressebildeProsjektet ledes av Salmax Research, som samarbeider med vannprøvespesialisten Biocell Analytica, NMBU Veterinærhøgskolen, Halden kommune og Haldenvassdraget vannområde.
Det er Haldenvassdraget vannområde og Halden kommune som finansierer pilotprosjektet. Vannområdet og kommunen har fulgt RSD-utbruddene tett siden de første tilfellene ble registrert i 2019, og ønsker et bedre faglig grunnlag for å forstå og håndtere situasjonen.
