Veterinærinstituttet har i samarbeid med flere oppdrettsselskap dokumentert fiskevelferd og testet effekten av Thermolicer©, en ny og ikke-medikamentell metode for behandling mot lakselus. Resultatene viser at termisk avlusning gir betydelig reduksjon av antall mobile og voksne lus og er velferdsmessig forsvarlig.
Dokumentasjonsprosjektet har gått parallelt med utvikling og optimalisering av metoden. Resultater fra avlusning med siste versjon av maskinen gjennomført med regnbueørret, viser at denne måten å avluse fisk på er velferdsmessig forsvarlig. Ingen signifikante akutte skader ble observert på denne fisken, fisken spiste godt etter noen få dager og dødeligheten var lav, skriver Veterinærinstituttet på sine hjemmesider.
Effekt på lakselus
Beregnet reduksjon av bevegelige lus varierer fra rundt 75 og opp mot 100 prosent ved termisk avlusning. Ingen statistisk klar effekt er sett på fastsittende lus på lokalitetene som inngikk i prosjektet. Det ble imidlertid registrert en nedgang i antall fastsittende lus etter behandling. Flere av forsøkslokalitetene hadde samme nivå av lus tre uker etter behandling som før avlusning. Trolig spiller smitte fra naboer og egne merder inn på videre utvikling av lus på lokaliteten, samt utvikling av eventuelle overlevende fastsittende lus etter behandling.
Behov for ikke-medikamentell behandling
Det er behov for ikke-medikamentelle metoder, og utvikling av effektive og velferdsmessig forsvarlige metoder mot lus har stor betydning for en bærekraftig næring.
Utprøving i felt i kommersiell skala er nødvendig for undersøkelse av metodens effekt og hvordan denne påvirker fiskevelferd. Dokumentasjonsprosjektet har pågått i nærmere ett år. I løpet av prosjektperioden har maskinen og tilhørende pumpesystem blitt betydelig utbedret.
De største utfordringene underveis i prosjektet har vært relatert til trengning og pumpesystem. Endringer av pumpesystem, samt andre utbedringer på maskinen, har forbedret resultatene fra start til slutt i prosjektet. Videre har stikkprøver av behandlingsvannet vist at en må ha stort fokus på god vannutskifting i maskinen. Erfaringer fra prosjektet viser også at en generelt må være bevisst på å bruke skånsomme trengemetoder og at håndtering av syk fisk kan medføre risiko for økt dødelighet.
Dokumentasjonen viser at en nå er kommet så langt at metoden kan tas i bruk med forsvarlig fiskevelferd og god effekt mot lus. Metode kan tas i bruk som alternativ til legemidler, og bør brukes sammen med andre tiltak i en helhetlig strategi mot lus.
Her finner du rapporten Termisk avlusning av laksefisk – dokumentasjon av fiskevelferd og effekt
