Vinteren 2007. John Fredriksen lente seg over stambordet sitt ”Kharg Island” på Theatercafeen. Han festet blikket på Atle Eide, daværende konsernsjef i Marine Harvest.
– Du bør takke meg for at vi ikke kjøpte AquaChile. Både du og styret var for å kjøpe AquaChile. Det var kun jeg som var i mot dette. Og nå kan en se hvilke problemer det er der nede, sa Fredriksen.
1,5 milliarder dollar
Styret hadde gitt grønt lys for å legge 1,5 milliarder dollar på bordet for 100.000-tonneren AquaChile. Storaksjonær Fredriksen ante imidlertid ugler i mosen. Han ville ikke kjøpe.
Chile hadde lenge hatt omfattende problemer med lus og diverse sykdommer. Nå spredte en ekstremt hissig variant av ILA-viruset seg raskt mellom de mange oppdrettsanleggene i sørlige Chile. Snart bragte den med seg dødelighet og tap uten sidestykke i laksehistorien.
ILA
ILA-krisen i Chile skulle koste Marine Harvest dyrt. Totalt tapte selskapet fem milliarder kroner, etter å ha slaktet ned hele sin biomasse. Det kunne blitt atskillig mer, dersom selskapet også da hadde kjøpt opp AquaChile, landets største oppdrettselskap.
Forholdet mellom Marine Harvests hovedaksjonær Fredriksen og hans daværende konsernsjef Atle Eide var ikke hjertelig. Det skulle ikke bedre seg i tiden fremover. Da årsresultatet for 2007 ble lagt frem, var det den gamle Nora-toppen Leif Frode Onarheim som fikk den tvilsomme æren av å presentere dette. Eide hadde da for lengst fått reisepass.
Biologisk risiko
Tilbake til januar 2015.
Når Marine Harvest idag melder å ha slått sammen sitt chilenske datterselskap med AquaChile, og samtidig sikret seg en opsjon til å kjøpe aksjemajoritet i det fusjonerte selskapet, er transaksjonen gjort å en ganske annen måte enn sist. I 2007 var det et rent oppkjøp, til historisk høye priser, som var på menyen. Alle eggene i en kurv.
Vil ha kontroll
Nå har Marine Harvest-styret sydd sammen en annen løsning. En løsning som lar Marine Harvest dele den biologiske risikoen i Chile sammen med eierfamiliene Fischer og Puchi i AquaChile.
Marine Harvest legger ikke skjul på sine ambisjoner om å ta kontroll i AquaChile, men velger heller å skynde seg sakte.
Jakten på AquaChile har vært langvarig. Nå er Marine Harvest nær ved å felle byttet.
