Hevder å ha funnet et protein som slår fiskemel: – Rundt 25 prosent bedre enn “gullstandarden”

Mens tilgangen på fiskemel og fiskeolje er under press, mener danske Aerbio at et protein produsert av CO₂ og hydrogen kan bli en ny råvare for laksefôr. I forsøk på laks skal selskapet ha redusert fôrfaktoren med mer enn 30 prosent sammenlignet med et kontrollfôr.

Jakten på nye proteinråvarer har blitt stadig viktigere for laksefôrindustrien.

Tidligere i høst advarte den marine råvareorganisasjonen IFFO om at den globale produksjonen av fiskemel og fiskeolje i 2026 kan bli den laveste siden 2016. Samtidig har flere aktører i fôrindustrien uttrykt bekymring for tilgangen på marine råvarer etter fiskestans i Peru, svakere globale fiskerier og økende konkurranse om råstoffet.

Det er i dette landskapet danske Aerbio forsøker å etablere seg.

Selskapet utvikler det mikrobielle proteinet Proton, som produseres gjennom en fermenteringsprosess der mikroorganismer omdanner blant annet CO₂ og hydrogen til proteinrik biomasse. Produktet er utviklet for bruk i akvakultur, kjæledyrfôr og andre fôrmarkeder.

Hevder å være bedre enn fiskemel
Ifølge daglig leder Kaspar Kristiansen kan Proton optimaliseres til å inneholde mer enn 90 prosent råprotein. Selskapet opplyser samtidig at proteinet inneholder alle essensielle aminosyrer og har en proteinfordøyelighet på rundt 95 prosent i lakseforsøk.

– Basert på våre analyser har produktet en ernæringsprofil som er rundt 25 prosent bedre enn høykvalitets fiskemel, som normalt oppfattes som gullstandarden for proteinråvarer i laksefôr, sier Kristiansen til iLaks.

Likevel ser han ikke nødvendigvis Proton som en erstatning for fiskemel eller soyaprotein.

– Vi ser Proton som en høyverdig proteiningrediens i verktøykassen til fôrprodusentene, sier han.

Les også: Skretting-topp om fôrkrisen: – Vi kan ikke ha en forvaltning som baserer seg på flaks

Mener fôrfaktoren falt kraftig
Det mest oppsiktsvekkende i materialet er resultatene fra et 56 dager langt lakseforsøk.

Ifølge Aerbio fikk fisken bedre fôrutnyttelse når deler av fiskemelet ble erstattet med Proton. Mens kontrollfôret hadde en fôrfaktor på 1,50, ble den redusert til mellom 1,01 og 1,10 i forsøkene der Proton ble inkludert i nivåer mellom fem og 20 prosent i ulike fôrformuleringer.

– Dette representerer en forbedring på mer enn 25 prosent på tvers av Proton-diettene, og over 30 prosent for de best presterende formuleringene, skriver Kristiansen.

Selskapet opplyser også at forsøkene viste forbedringer i både vekstrate og proteinutnyttelse, uten observerte helseforskjeller mellom kontrollgruppen og fisken som fikk Proton i fôret.

Står fortsatt på pilotstadiet
Til tross for de lovende tallene understreker Aerbio at selskapet fortsatt befinner seg i oppskaleringsfasen.

Pilotanlegget har vært i drift siden 2024, og selskapet opplyser å ha drevet produksjonen i over 1.000 timer. Neste steg er å bygge kommersielle produksjonsanlegg og øke kapasiteten betydelig.

– Det avgjørende neste steget handler ikke lenger om å vise at vi kan produsere protein eller at fisk kan konsumere det effektivt. Fokuset er nå å skalere produksjonen industrielt, skriver Kristiansen.

Han peker på kapital som den største utfordringen.

– For å få til dette trenger vi kapital til å bygge større anlegg. Tilgang til de riktige investorene og kapitalmiljøene er avgjørende dersom vi skal vokse raskt og beholde konkurransefortrinnet vårt, skriver han.

Aerbio ønsker foreløpig ikke å oppgi konkrete priser på produktet, men mener Proton vil være konkurransedyktig med etablerte proteinråvarer når produksjonen kommer opp i industriell skala.

Selskapet vil heller ikke tallfeste hvor mye produkt det kan levere om fem år, men peker på at produksjonsmodellen er utviklet for modulær oppskalering.

– På lang sikt er ambisjonen vår å forsyne markedet med hundretusener av tonn Proton, ettersom teknologien i prinsippet kan skaleres uten en øvre grense, skriver Kristiansen.