Med Ambienta i ryggen og fire selskaper samlet under én paraply, vil GroAqua-eier Tjaldur bygge en ny maktfaktor på leverandørsiden. Første mål er å bli et reelt alternativ til AKVA Group og ScaleAQ.
Torsdag ble det kjent at den italienske kapitalforvalteren Ambienta kjøper havbruksleverandørene GroAqua, FLS, Smir og Bio Marine og samler dem i en felles teknologiplattform for havbruksnæringen.
– Vi tror mer på GroAqua som del av en større gruppe, enn alene. Tjaldur og ledelsen i GroAqua investerer mer i den nye gruppen enn vi har investert i GroAqua i dag, sier konsernsjef i Tjaldur, Janus Thomsen, til iLaks.
Konsernsjef i Tjaldur, Janus Thomsen. Foto: TjaldurVil utfordre gigantene
Ifølge Thomsen var ikke GroAqua ute etter en ny eier da dialogen med Ambienta startet.
– Vi drev ingen salgsprosess. Initiativet kom gjennom dialog med Ambienta om å bygge en større plattform, og det passet med strategien vi allerede hadde.
Han forteller at GroAqua de siste årene har vokst betydelig gjennom oppkjøp og internasjonal ekspansjon.
– Vi har kjøpt selskaper i Skottland og Norge, vi har egen produksjon i Polen og en egen avdeling i Danmark. Vi har likevel alltid visst at vi må gjøre det sammen med andre hvis vi for alvor skal konkurrere med de største leverandørene. Med denne avtalen fikk vi de riktige partnerne og den riktige strukturen samtidig.
Thomsen legger ikke skjul på ambisjonene.
– Dette er et første steg, og vi ønsker å vokse videre, både organisk og gjennom oppkjøp.
Da iLaks spør om målet er å bygge en tredje stor leverandørgruppe ved siden av AKVA Group og ScaleAQ, svarer han:
– Vi vil ikke sette et tall på det nå. Men ja, målet er å bli et reelt alternativ for oppdretterne, med en bredde og en tyngde som kan måle seg med de største aktørene.
Ambienta har tidligere opplyst at selskapet ser for seg å minst doble plattformen i løpet av de neste fire til fem årene.
Les også: Vil konkurrere med AKVA Group og ScaleAQ: – Har større ambisjoner
Øker investeringen
GroAqua leverer i dag blant annet fôringssystemer, fôrflåter, digitale overvåkingsløsninger og slambehandling.
Ifølge Thomsen ligger mye av logikken bak oppkjøpet i at selskapene utfyller hverandre.
– Selskapene utfyller hverandre og konkurrerer i liten grad. Bio Marine er sterke på fiskehelse og miljø, FLS på mekanisk avlusing og overvåking, og Smir på fôreffektivitet og forebygging av lus. Sammen med GroAquas fôring, digitale løsninger og slambehandling dekker vi store deler av verdikjeden i et oppdrettsanlegg.
Han mener det vil gi kundene et bredere tilbud.
– Kundene får én leverandør for en større del av driften, og vi får mer kraft til produktutvikling.
Tjaldur får plass i styret i den nye gruppen og blir med videre på eiersiden.
– GroAqua blir en av grunnsteinene i gruppen, og de færøyske eierne får plass i styret. Vi er ikke på vei ut, vi går videre i en større skala.
På spørsmål om hvor stor tro de har på prosjektet, er Thomsen kortfattet:
– Stor. Det beste beviset er at vi øker investeringen vår.
Nord-Atlanteren først
Den nye gruppen vil i første omgang rette seg mot de viktigste laksemarkedene i Nord-Atlanteren.
– Kjernen er Norge, Færøyene, Skottland og Island. Med en bredere produktportefølje kan vi selge mer til eksisterende kunder i disse markedene. Over tid ser vi også muligheter i andre lakseproduserende land.
For de rundt 90 ansatte i GroAqua ser han først og fremst muligheter.
– GroAqua fortsetter ellers som før, og de rundt 90 ansatte blir en del av en større gruppe. Det gir flere faglige muligheter og mer stabilitet, sier han.
– Jeg vil takke de ansatte i GroAqua, som har været sammen med os i at utvikle selskapet attraktivt nok til å bli en grunnstein i noe større. Takk også til kundene for tilliten, avslutter Thomsen.
