Canadisk industriklynge satser nær 100 millioner kroner på Marine Donut

Canada’s Ocean Supercluster (OSC) investerer 14,5 millioner canadiske dollar (97,5 millioner kroner) i et prosjekt for å tilpasse Bluegreens Marine Donut til miljø- og driftsforholdene i Stillehavet. Samtidig bygger Bamble-bedriften Bluegreen opp produksjonskapasitet i Campbell River i British Columbia. Dette blir selskapets første industrielle base utenfor Norge og skal betjene det nordamerikanske markedet.

Prosjektet er det største OSC har annonsert til dags dato. Wei Wai Kum First Nation har godkjent en intensjonsavtale som støtter videre dialog og prosjektutvikling.

For Bluegreen markerer satsingen starten på en ny fase.

– Dette er en viktig milepæl for Bluegreen. Vi har utviklet, bygget og dokumentert Marine Donut i Norge. Nå tar vi teknologien ut i verden. At Canada’s Ocean Supercluster har valgt å investere i prosjektet, er en sterk tillitserklæring til teknologien og dens internasjonale potensial, sier Nils-Johan Tufte, konsernsjef i Bluegreen og oppfinner av Marine Donut, i en pressemelding.

Bluegreen etablerer produksjonskapasitet i Campbell River på Vancouver Island. Her skal selskapet bygge opp kompetanse og produksjonskapasitet for Marine Donut, med mål om å betjene kunder i hele Nord-Amerika.

– Ambisjonen vår er ikke å sende ferdige systemer over Atlanteren. Vi skal bygge lokal industriell kapasitet i Canada. Campbell River skal bli en base som gjør oss i stand til å produsere og levere Marine Donut-systemer til det nordamerikanske markedet over tid, sier Tufte.

Skal tilpasses forholdene i Stillehavet
Marine Donut er et stort, flytende lukket oppdrettssystem for lakseoppdrett i sjø. Teknologien er utviklet av Bluegreen og har allerede gjennomført to fulle produksjonssykluser i samarbeid med SalMar, med en samlet produksjon på nær 2.000 tonn fisk. Systemet kan brukes både til postsmolt og matfiskproduksjon.

Neste steg er å tilpasse teknologien til de unike miljø- og driftsforholdene langs Canadas stillehavskyst. Prosjektet skal blant annet videreutvikle teknologien, bygge lokal produksjonskompetanse og legge grunnlaget for kommersiell produksjon i Canada.

– Marine Donut er kommersielt demonstrert gjennom to produksjonssykluser i Norge, og skal nå tilpasses og valideres for miljø- og driftsforholdene langs Canadas stillehavskyst. Samtidig må vi bygge lokal produksjonskapasitet, etablere leverandørkjeder og utvikle riktig kompetanse. Dette prosjektet gir oss mulighet til å ta disse stegene på en strukturert og industriell måte, sier Tufte.

Støtte fra First Nation
Prosjektet har fått støtte fra Wei Wai Kum First Nation i Campbell River gjennom en godkjent intensjonsavtale. Prosjektet har som mål å bidra til lokal kompetanseutvikling og bygge ekspertise innen produksjon i termoplast og drift av Marine Donut. Planene omfatter også opplæringsmuligheter for medlemmer av Wei Wai Kum First Nation.

– Vi setter stor pris på støtten Wei Wai Kum First Nation har uttrykt gjennom den godkjente intensjonsavtalen, og ser frem til å fortsette dialogen etter hvert som prosjektet utvikler seg. Å etablere en ansvarlig tilstedeværelse i Canada krever respektfull dialog med rettighetshavende First Nations og lokalsamfunn. Målet vårt er å utvikle lokal kompetanse, skape arbeidsmuligheter og langsiktige økonomiske verdier etter hvert som prosjektet går fremover, sier Tufte.

Bluegreen samarbeider også med Kingfisher Aquaculture, ledet av Brad Roberts, for å støtte markedsutviklingen i Canada, relasjonsbygging med urfolk og kommersialisering av Marine Donut.

Fra Bamble til verden
Bluegreen har spesialisert på design og bygging av store og komplekse konstruksjoner i termoplast. Selskapet utvikler og leverer blant annet lukkede oppdrettssystemer, der Marine Donut står sentralt i den internasjonale satsingen.

Etableringen i British Columbia markerer et viktig steg i Bluegreens internasjonale vekst.

– Vi har bygget opp unik industriell kompetanse i Norge. Nå skal vi bruke denne kompetansen til å bygge noe nytt på den andre siden av Atlanteren. Det er vi utrolig stolte av. Campbell River er det første steget i det vi håper skal bli en langsiktig internasjonal vekstreise for Bluegreen, sier Tufte.