Vil ha mer frihandel: – Situasjonen er krevende for sjømatbedrifter som har satset på USA-markedet

Donald Trumps stadige rasling med tollsabelen kutter inn i havbruksnæringen her hjemme. Regjeringen vil sikre norsk sjømateksport gjennom forbedret tilgang til andre markeder. 

USA har økt importtollen til 12,5 prosent på varer fra 60 land, inkludert Norge. Nå risikerer norske eksportører en ytterligere toll på 12,5 prosent på grunn av «strukturell overkapasitet». Det vil si at norske aktører, herunder eksportører av lakseprodukter, risikerer en USA-toll på totalt 25 prosent.

Onsdag møtte regjeringen næringslivet for å diskutere USA-tollene. Eksport av norsk sjømat, som står for rundt 22 prosent av den norske vareeksporten til USA, var her et sentralt tema.

– Situasjonen er krevende for sjømatbedrifter som har satset på USA-markedet og som nå møter en uforutsigbar amerikansk tollpolitikk. Samtidig har sjømatnæringen gjennom mange år vist stor evne til å omstille seg og finne nye markeder, sa fiskeri- og havminister Marianne Sivertsen Næss (Ap).

Norsk laks faller i USA
Ifølge Norges Sjømatråd er USA fortsatt Norges tredje største eksportmarked for sjømat – etter Polen og Kina. For laks har USA gått fra å være vårt nest største marked, til vårt femte største marked – på ett år.

– Toll til USA påvirker fortsatt lakseeksporten. Selv om eksporten økte med to prosent i verdi til USA, så øker de andre store laksemarkedene mye mer. USA var i juli i fjor Norges nest største laksemarked. I juli i år, har markedet falt til en femteplass. Dette må ses i sammenheng med tollen som er innført på import av norsk sjømat, sa analytiker Paul T. Aandahl tidligere denne uken, i forbindelse med sjømatrådets juli-oppdatering.

Fersk og fryst laksefilet, som har vært våre største produkter til det amerikanske markedet, har hatt en nedgang på det amerikanske markedet. Foredlerselskapet Inka har fortalt om en tøff tid, preget av permitteringer og underskuddsutsikter. Til E24 sa konsernsjef Karsten Austevoll nylig at ytterligere USA-toller kan ta knekken på både Inka og andre foredlerbedrifter.

Les også: Kan rammes av dobbelttoll: – Da tror jeg at all videreforedling i Norge er borte innen få år

Syv nye frihandelsavtaler
Fiskeri- og havbruksministeren mener at all usikkerheten rundt tollsatsene fra USA viser hvor viktig det er å sikre markedsadgang i flere land.

– Derfor har regjeringen prioritert arbeidet med markedsadgang og nye frihandelsavtaler, der sjømat står sentralt, sa Næss under onsdagens møte.

Siden regjeringen tiltrådte har Norge inngått seks nye frihandelsavtaler. Til høsten undertegnes den syvende, med vekstmarkedet Vietnam.

Les også: River tollen på laks i framvoksende laksemarked

– Skiftende tollsatser fra USA skaper uforutsigbarhet for norske eksportbedrifter. Regjeringen har nær kontakt med næringslivet og innspillene vi får har stor betydning for arbeidet opp mot amerikanske myndigheter. Vi vil fortsette å ha dialog med amerikanerne og fremme vårt syn på de nye tollsatsene på en tydelig måte, og for å sikre best mulig konkurransevilkår for norsk næringsliv, forsikret næringsminister Cecilie Myrseth (Ap), som for øvrig var fiskeri- og havbruksminister før Næss.

Les også: Norge får vesentlig dårligere markedsadgang enn konkurrentene i USA-markedet

Slik begrunner USA tolløkningen
USAs høyesterett opphevet i februar de gjeldende tollsatsene fra 2025. Trump-administrasjonen var imidlertid raske med å annonsere nye, og enda høyere, tollsatser.

Begrunnelsen for den første tolløkningen på 12,5 prosent, som ble kunngjort 24. juli, var at Norge ikke har et tilfredsstillende forbud mot import av varer produsert ved hjelp av tvangsarbeid. «Strukturell overkapasitet», altså at et lands produksjonskapasitet er større enn etterspørselen i markedet, kan bli begrunnelsen for en potensiell ekstratoll på 12,5 prosent.

Under møtet med regjeringen ble næringslivet orientert også om USAs pågående undersøkelse om strukturell industriell overkapasitet, som omfatter Norge, EU og 14 andre handelspartnere. Utfallet av undersøkelsen ventes i løpet av kort tid.

– Vi er enig med amerikanske myndigheter i at global overkapasitet er et problem, men vi er helt uenige i beskyldningen om at Norge fører en politikk som bidrar til dette. Norske bedrifter produserer det markedet etterspør. Det har vi understreket i kontakten med USA, sa utenriksminister Espen Barth Eide (Ap).

Les også: Nordlaks: – USA er blitt et mer uforutsigbart marked