De to siste månedene av dette året og hele neste år kan bli meget spennende for norsk hvitfisknæring. Først skal professor Ragnar Tveterås komme med sine anbefalinger for å bedre lønnsomheten. Deretter skal regjeringen vurdere hva de skal gjære med rådene. Formodentlig vil det bli fremmet forslag om endringer, som trolig vil være svært omstridte.
Mange frykter at regjeringen skal gjøre noe med deltaker- og fiskesalgslagsloven. Den ene regulerer hvem som har lov til å eie fiskebåter. Den andre regulerer blant annet hvem som kan bestemme prisene på fisk.
Kjell Ingen Røkke sitter på to sider av bordet. Han kontrollerer både fiskeindustri og fiskebåtrederi i sektoren. En kjapp gjennomgang av tallene for hans selskap (Norway Seafoods og Havfisk ASA) viser følgende: De fire siste årene (inkludert ni måneder av 2014) har Havfisk tjent 100 millioner kroner på å fiske. Industribedriften Norway Seafoods har i samme periode tapt 107 millioner kroner (før skatt).
«Tilfellet Røkke» er interessant. Årsaken til dette er at Røkke har latt land- og sjøsiden seile hver sin retning. Enhetene er ikke lengre vertikalt integrerte. Han har erstattet ferskfisktrålere med frysetrålere med det resultatet at landindustrien, eksempelvis på Melbu, har manglet råstoff og i stedet permittert de ansatte. Fisken blir i stedet solgt på auksjon, til den som byr mest.
De som ønsker å gjøre fundamentale endringer i hvitfiskindustrien, vil kunne støtte seg til disse tallene. Problemet er at det kan motstanderne av endringer også gjøre.
De som ønsker endringer vil kunne si at tallene samlet er altfor dårlige. De vil dertil kunne hente støtte hos Nofima, som i tiår har dokumentert elendigheten i den norske hvitfiskindustrien.
Imidlertid kan man lett snu argumentasjonen i Røkkes tilfelle å si: Hadde trålerne levert ferskvare til sine anlegg, hadde industribedriften vært bedre i stand til å tjene penger. –Hold deg til «samfunnskontrakten», lever fisken til anleggene, som i sin tid var argumentet for at industrien i det hele tatt fikk eie trålere, vil det utvilsomt bli ropt.
En drøy måned før «D-day» virker det åpenbart at professor Tveterås vil komme med drastiske forslag, men vil politikerne lytte? En ting er hva regjeringen mener, Frp og Høyre blir nok enige. Men hva med opposisjonen? Hva med Venstre og hva med KrF?
Jeg tror ikke noen veddemålselskaper vil stille høye odds på at det blir et nasjonalt kompromiss i denne saken. For sterke følelser er i spill og i mellomtiden er det stor fare for at hvitfisksektoren vil fortsette å blø. Hvor er logikken i at ett kilo torsk skal være verdt 30 kroner mindre verdt enn ett kilo laks?
De fleste er enige om at lønnsomheten i hvitfisksektoren er stinkende dårlig, men der det er tre fra sektoren samlet, er det i alle fall fire meninger om hvordan lønnsomheten skal bli bedre.
Denne debatten blir tøff. Veldig tøff.
