Sjømat Norge: – Eksportforbudet kan avvikles, men kvaliteten må sikres

Sjømat Norge fastholder at eksportforbudet bør avvikles, men advarer om at endringen krever en grundig prosess.

Organisasjonen stiller seg bak flere av vurderingene til Coast Seafood‑sjef Sverre Søraa, som etterlyste både faglige vurderinger, internasjonale avklaringer og bedre markedsadgang før eksportforbudet for produksjonsfisk kan fjernes. Søraa advarte mot omdømmerisiko, urettferdige konkurransevilkår og manglende kontroll dersom forbudet avvikles uten et nytt system på plass.

Nå sier administrerende direktør i Sjømat Norge, Geir Ove Ystmark, at organisasjonen deler flere av de samme bekymringene – selv om Sjømat Norge fortsatt mener at eksportforbudet bør avvikles.

– Sverre Søraa har mange gode vurderinger. Vi er enige i mye av det han peker på, sier Ystmark til iLaks.

Han understreker at Sjømat Norge står fast på at eksportforbudet bør fjernes, men at saken er kompleks.

– Sjømat Norge mener at eksportforbudet må avvikles, men dette er ikke en lett sak. Vi ser at spørsmålet har mange sider. Forbudet har bidratt til økt bearbeiding i Norge, særlig i perioder med mye produksjonsfisk, fordi produksjonsfisken har blitt låst i det norske markedet. Men den positive effekten er ikke den juridiske begrunnelsen for forbudet.

Omdømme og feilretting må sikres – uansett hvor det skjer
Ystmark peker på at hele næringen har et felles mål:

– Det overordnede målet for hele næringen må være å få andelen produksjonsfisk ned. Der har det vært en positiv utvikling de siste par årene, og vi ønsker at andelen skal ytterligere ned. Jo lavere andel produksjonsfisk, jo mindre betydning får dette for bearbeiding i Norge.

Sjømat Norge er tydelig på at kvalitet og omdømme må ligge fast dersom forbudet fjernes.

– Omdømmehensyn er viktige. Hvis myndighetene bestemmer seg for å gjøre noe med eksportforbudet, legger vi til grunn at det kommer en høringssak. Da blir det viktig å belyse hvordan vi kan sikre feilretting av produksjonsfisken før den når forbruker. Fra et omdømmeperspektiv er det mindre viktig om feilrettingen skjer i Norge eller i utlandet, så lenge den skjer før fisken selges. Men vi må sikre et minstekrav for å ivareta omdømmet til norsk sjømat.

Dette er i tråd med Søraas krav om et internasjonalt system som hindrer at urettet produksjonsfisk når sluttbruker.

Les også: Coast Seafood om «prodfisk»‑striden: – Omdømmet og rettferdig konkurranse må sikres

Ber om offensiv handelspolitikk
Ystmark støtter også Coast‑sjefens krav om bedre markedsadgang til EU.

– Vi er også enige med Søraa i at Norge må føre en offensiv handelspolitikk. Markedsadgangen til EU er ikke god nok i dag. Vi er holdt utenfor EØS‑avtalen og vi har toll på både laks og ørret. Vi forventer at norske myndigheter jobber aktivt for å ta ned tollbarrierene.

Han peker på at Norge samtidig må håndtere et mer krevende globalt handelsklima.

– Vi er nå i en situasjon der det er større utfordringer knyttet til regelverksbasert handel enn tidligere, og store handelsblokker som EU og USA bruker mer av sin makt. Vi må gjøre det vi kan for å unngå å forverre relasjonene til viktige markeder.

Tøffere konkurranse – men internasjonale forpliktelser må følges
Ystmark erkjenner at norske foredlingsbedrifter kan møte tøffere konkurranse dersom produksjonsfisk i større grad kan brukes i utlandet.

– Det er åpenbart at konkurransen for norske foredlingsbedrifter blir tøffere dersom produksjonsfisk kan brukes i større grad i utlandet. Men vi må ta EØS‑avtalen og WTO‑regelverket, vi må ta våre internasjonale forpliktelser på alvor. Norske myndigheter må sikre at vi får ned tollsatsen på norsk sjømat og ikke havner i en dårligere konkurransesituasjon enn vi allerede er i.

– Dersom det blir en forskriftsendring, vil norske myndigheter normalt sende ut et høringsnotat. Da får vi en god behandling av detaljene for hvordan en eventuell avvikling kan gjennomføres, sier Ystmark.