Aqua Nor lover mer plass og økt overnattingskapasitet: – Vi jobber tett med hotellene

Stiftelsen Nor‑Fishing svarer på kritikken med konkrete grep for både overnatting og kapasitet. Nye hotellplaner, økt bruk av Airbnb og 25.000 kvadratmeter ekstra messeareal skal gjøre Trondheim bedre rustet til 2027.

Daglig leder Kristian Digre sier arbeidet med overnattingskapasiteten allerede er godt i gang.

– Vi har et godt samarbeid med hotellene for å sikre at mest mulig av kapasiteten blir øremerket utstillere og besøkende. Det har vi jobbet systematisk med siden 2021. Vi ser at noen utstillere tidligere booket store blokker av rom som ikke ble brukt, og det skapte kunstig knapphet. Nå jobber vi tett med hotellene for å sikre bedre utnyttelse, sier Digre.

Hotellprisene under Aqua Nor har vært et av de mest betente temaene i debatten. Digre erkjenner at prisnivået er høyt, men peker på at utviklingen ikke er unik for Trondheim.

– Hotellprisene i Norge har generelt doblet seg siden før pandemien, og det er en global trend. Men vi formidler tydelig hva våre besøkende mener gjennom årlige kundeundersøkelser, og hotellene får de tilbakemeldingene, sier han.

Tre nye hoteller er planlagt i Trondheim, noe som på sikt vil gi rundt tusen nye rom.

– Kapasiteten er på vei opp, men det tar tid, sier Digre.

20.000 nye kvadratmeter messeareal
Han understreker samtidig at hotellene ikke er den eneste overnattingsmuligheten under Aqua Nor.

– Airbnb er et veldig godt supplement. Under Aqua Nor sist var det litt over 2.400 tilgjengelige enheter, og 66 prosent av dem ble booket. Det betyr at mellom 800 og 900 enheter sto ledige. Det var altså fullt mulig å finne overnatting, også tett på arrangementet. Vi ønsker å synliggjøre dette bedre, slik Arendalsuka gjør, sier Digre.

På spørsmål om hva som konkret skal gjøres for å møte kritikken om plassmangel og logistikk, peker Digre på en betydelig utvidelse av messearealet.

– Vi utvider messearealet i sjøen gjennom en ny avtale med Trondheim Havn. På Skansen og Brattøra‑bassenget får vi totalt 20.000 nye kvadratmeter i 2027. Vi har kommet langt i dialogen med Trondheim kommune, som vil gi messen ytterligere 5.000 nye kvadratmeter ved Trondheim Spektrum, sier han.

To større arealer i nærheten kan også tas i bruk på lengre sikt, men blir ikke klare til 2027.

Digre mener at Aqua Nor må utnytte hele Trondheim som arena.

– Vi jobber etter prinsippet om at hele byen er en messe. Det betyr at vi bruker flere arenaer og fasiliteter til kundearrangementer og faglige aktiviteter. Det tette samarbeidet med SINTEF og det nye nasjonale havteknologisenteret blir viktig. Det gir oss mulighet til å vise frem forsknings‑ og utviklingsmiljøene som er unike for Trondheim. Dette er konkrete tiltak vi jobber med både for 2027 og for å styrke Aqua Nor på lengre sikt, sier han.

Les også: Leverandører presset frem Global Aqua: – Over 50 utstillere ba oss lage et alternativ

Politisk støtte fra Trønderbenken
Stiftelsen Nor‑Fishing og Næringsforeningen i Trondheimsregionen (NiT) møtte tidligere i mars Trønderbenken på Stortinget for å diskutere Aqua Nors videre utvikling. Ifølge stiftelsen endte møtet med en klar politisk målsetting: Trønderbenken vil arbeide for å legge sitt eget stormøte til Trondheim under Aqua Nor 2027.

– Det var et godt møte hvor vi fikk informert om dagens situasjon og våre planer. Det var positivt å høre politikerne fra Trøndelag tydelig slutte opp om Aqua Nor som sjømatnæringens viktigste møteplass, sier Kristin Langeland, styreleder i Stiftelsen Nor‑Fishing, i en pressemelding.

Mari Holm Lønseth (H) peker på Trondheims faglige tyngde som begrunnelse for støtten. NiT‑leder Guri Knotten mener signalet viser at regionen står samlet om å videreutvikle messen i møte med økende konkurranse.