HI-forsker om algebølgen i sør: – Tror en mye større oppblomstring er på vei

Alger i Sør-Norge har så langt i mars tatt livet av over hundretusen laks. Og algene fortsetter å blomstre.

Havforskningsinstituttet (HI) gikk tirsdag 17. mars ut og advarte oppdrettere i PO1 (fra Svenskegrensen til Jæren) og PO2 (Ryfylket) om å være oppmerksomme på mulig oppblomstring av algen Pseudochattonella. Langs Skagerrakkysten er algen registrert i tettheter som er dødelig for oppdrettsfisk.

Allerede i starten av mars fikk algeoppblomstringer store konsekvenser for oppdrettsfisk i Sør-Norge. I Flekkefjord kommune har Mowi meldt fra om at 105.212 laks har gått tapt som følge av algeangrep, ved fem lokaliteter.

– Det vi fryktet
I Flekkefjord skal situasjonen ha normalisert seg, ifølge Mowis kommunikasjonsdirektør Morten Bertelsen. Men mengden av Pseudochattonella tar seg opp i hele Skagerrak, opplyser algeforsker Lars-Johan Naustvoll. Onsdag mottok HI prøver fra Flekkefjord som viser at mengden av algen er økende i området.

– Det var for så vidt noe vi fryktet at skulle skje, fra i dag av. Vi forventet at det største trykket i Flekkefjord ville komme fra og med i dag, 19. mars, og 20. mars, sier Naustvoll til iLaks.

Det største trykket mot Flekkefjord kan altså slå til etter at Mowi allerede har mistet et sekssifret antall fisk i Agder-kommunen.

Denne ukens «algebølge» skal imidlertid ikke ha medført økning i dødelighet per nå, etter Naustvolls viten.

Les også: Minst 105.000 laks tapt i algeangrep – på fem lokaliteter

Slik er situasjonen i Rogaland
Naustvoll forklarer at havstrømmene i sør fører med seg alger fra Skagerrak og Flekkefjord, videre vestover til Rogaland. Ifølge HI kan algeoppblomstringen nå Boknafjorden i Rogaland i løpet av en ukes tid.

– Kan algeoppblomstringen som allerede har forårsaket dødelighet hos Mowi ha nådd videre mot Rogaland?

– Denne bølgen kan ha nådd videre dit, men den har ikke skapt problemer. Mengden av algen i Rogaland har ikke økt og nivåene er nå lave, sier Naustvoll.

I Rogaland er arten registrert flere steder langs kysten, men ikke i mengder som er skadelig for oppdrettsfisk, forklarer han.

Grieg Seafood er en storaktør i Rogaland og Boknafjorden-området. Kommunikasjonssjef Jeanette Galtung Døsvig skriver i en e-post til iLaks at de så langt ikke har observert tegn til algeangrep ved sine anlegg i området.

– Men vi følger situasjonen nøye og vurderer tiltak fortløpende, opplyser hun.

Les også: Forskerne forklarer: Derfor fører alger til massedød i oppdrettsmerdene

Bekymret for PO1
HIs algeteam følger nøye med på algeutviklingen langs hele kysten.

– Det er registrert Pseudochattonella fra Skagerrak og helt opp til Øygarden. Men alt utenfor Skagerrak er kun i lave konsentrasjoner. Det har ikke hatt noen negative konsekvenser for fisken i andre områder, opplyser Naustvoll.

Når det gjelder spredning til Vestlandet og potensiell skadelig oppblomstring av algen der, vil forskerne se an situasjonen.

– Det er kun i Skagerrak-området, PO1, som vi er bekymret for nå. Så får vi se på utviklingen, sier algeforskeren.

– Mye som kan skje med oppblomstringen før den tid
I Skagerrak er det imidlertid tett i tett med alger.

–  Vi tror en mye større oppblomstring er på vei. Det er mye i Skagerrak, som er på vei sørover. På et tidspunkt går det også vestover. Men da snakker vi litt frem i tid, og det er mye som kan skje med oppblomstringen før den tid, forhåpentligvis at mengde og intensitet i oppblomstringen vil avta, sier Naustvoll.

Voldsom økning ved Arendal
Naustvoll forteller at de samarbeider med blant andre Mowi om prøvetaking. HI har også en egen forskningsstasjon i Flødevigen i Arendal.

– Mandag denne uken var en voldsom økning ved Arendal, med høye tettheter i går som har økt ytterligere i dag, sier Naustvoll.

– Det er også noe på vei fra indre Skagerrak fra øst, som beveger seg nedover mot Flekkefjord.

HI har bedt oppdrettere i de aktuelle områdene om å rapportere inn atferdsendringer eller forhøyet dødelighet på Algestatus.